Мысли путались, слабость сковала все тело, накатывая волнами. Время от времени меня навещал Антуан, проверяя свои кристаллы и мое состояние, каждый раз удовлетворенно улыбаясь. Мне становилось все хуже, боль усиливалась. Я без конца молила о помощи, пыталась докричаться до мужей или богини, но не получала отклика.

Все главные действующие лица снова собрались в зале для совещаний. Мужья Вероники было напряжены до предела, постоянно пытаясь добраться до своей любимой по связи истинных, но пока безрезультатно. Было ясно одно – фея жива, ведь брачные татуировки были на своих местах и ничуть не потеряли яркость. В остальном же – никаких новостей. Мои доверенные шпионы один за другим прочесывали известные мне убежища мага, но пока нас ожидали лишь неудачи. Вот последняя группа вернулась с докладом. Глава отряда доложил о странной активности в давно полуразрушенном старинном особняке ал Мэйнордов. Странно, этот замок был заброшен слишком давно, а сейчас и подавно пришел в запустение. Что же там происходит?

– Честно говоря, имение – последнее место, где я бы стал искать его, – сказал мужчинам. – Сам не знаю, что именно заставило меня отправить туда гвардейцев.

– Что вы там увидели, капитан? – спросил Лессандр.

– Несколько подозрительных существ, скрывавших себя за плащами, с разных сторон прошли к развалинам и скрылись в катакомбах.

– Неужели Антуан организовал свое логово под землей? – спросил Тайлиэль.

– Вот это масштаб! Сколько же времени он потратил на это? – удивился Рауль.

– Похоже, маг с самого начала продумал для себя пути отступления как раз на такой случай, – ответил эльфам.

– Что будем делать? – задал главный вопрос Шалисс.

– Скорее всего, Нику держат в подземелье. Вполне логично, раз мы не можем почувствовать ее, – ответил Адеон.

– Тогда нам нужен отвлекающий маневр, – предложил Лессандр. – Основные силы пойдут, не скрываясь, прямо к месту, а небольшая группа отправится туда чуть раньше. Мы постараемся проникнуть внутрь, пока верховный будет занят подошедшей армией, и обыщем все. Уверен, Вероника именно там.

– Ваше величество, – обратился ко мне целитель, – нужно снабдить основное войско и отряд эльфийскими артефактами.

– Полностью согласен с высочайшим лордом, – поддержал старейшину Раулиэль.

– Мы идем с вами, – безапелляционно заявил Тануш. Йен и Норт кивнули, соглашаясь.

– Тогда решено, я иду в сокровищницу за артефактами, вы в это время готовитесь к вылазке, – распорядился я.

Безотлагательно направился за весьма ценными вещицами эльфийского производства. Собрал с полочек все, что, на мой взгляд, могло понадобиться: стена огня, облако стрел, абсолютный щит, деактеватор иллюзий и много что еще.