Королева размышляла, что было бы неплохо проверить, как далеко распространяются границы клятвы. Разумеется, она не собиралась рисковать своей жизнью, но вот жизнь раба ничего не стоит, так-так, в красивых глазах загорелся огонек:

– Ах, мой верный Тео, эта девица оскорбила меня, обманом привязала принца к себе и угрожает отобрать корону, принадлежащую мне по праву! Я совсем одна! Глупые советники – просто трусы, неспособные защитить свою повелительницу! Как мне обезопасить себя, боюсь, она способна на все! В окружении темной настоящие головорезы, послушные ее воле.

Что же делать? Вот если бы нашелся воин, способный встать на защиту своей королевы! Этот, без сомненья, достойный мужчина стал бы моим супругом по всем законам сумеречных эльфов.

И с такой надеждой посмотрела на раба, что тот молча поднялся с колен, поклонился госпоже своего сердца и вышел, чтобы исполнить желание королевы.

Мы с Тайлиэлем возвращались к нашей любимой после изнурительного совещания. Помощники Алеандры выжали из нас все соки, но главное выяснить, все же, удалось: какое количество воинов может выступить на нашей стороне в случае необходимости.

Еще нужно бы узнать, способен ли Раулиэль провести их теневыми тропами или нужно придумывать иной способ для переброски.

Войдя в гостиную наших покоев, увидели Йена, охраняющего покой Ники. Маг кивнул нам, пропуская в спальню. Возле широкой кровати застыла тень. Мое сердце похолодело. Взметнулась рука, в которой мелькнул кинжал, и стала опускаться точно в грудь феечки. С немыслимой скоростью прыгнул вперед, перехватывая руку, стремящуюся нанести смертельный удар.

Но тут сработала магия клятвы. Мужчина задергался, управ на бок, из горла вырывались сдавленные хрипы. Ника проснулась и с ужасом смотрела на происходящее. Тай, не успевший буквально мгновение добраться до убийцы, усилил магическое освещение. Глаза чужака закатились, по венам стала распространяться тьма, он сильно сжал зубы, испытывая жуткую боль, а в следующий миг застыл и обмяк. Сердце не билось. Веронику затрясло, слезы заструились по щекам, раздались всхлипы. Тайлиэль присел рядом и обнял малышку, пытаясь успокоить. Я жестами показал, что нужно вывести ее отсюда. Светлый поднял ее на руки, предварительно закутав в одеяло, и направился в гостиную. Дверь распахнулась, в спальню ворвался Йен. Мда, если бы мы не вернулись, маг не услышал бы ничего вообще. Нужно будет все еще раз проверить на предмет магического воздействия.

– Что здесь произошло? – взволнованно спросил мужчина.

– Покушение на Веронику, – отвечал ему. – Я узнал этого раба. Он принадлежал моей сестре, а кроме этого был без памяти влюблен в нее.