Охотник подходил ко мне с неизменной улыбкой на губах. Вот, значит, как выглядит смерть? А то баба, да в черном, да обязательно с косой! Не-ет, моя смерть – красивый мужик с карими глазами и совершенно потрясающей улыбкой.

   От такого простого вопроса я оцепенела, но быстро отмерла : падать в обморок некогда – Φайка в беде.

   – Еще не знаю, - я вытянула перед собой прут : то ли продемонстрировала орудие будущего усекновения дракона,то ли похвасталась, что в принципе на это решилась.

   – Понятно, - наемник нахмурился и цепким взглядом осмотрел очаг. На крики с улицы даже внимания не обратил : подошел к тушке кабанчика (мне пришлось отскочить в сторону, освобождая ему дорогу) и схватился за вертел. Мышцы на его руках вздулись,ткань рукавов опасно затрещала – силен, зараза!

   Охотник переложил коронное блюдо на стол и нырнул в очаг, заглядывая по дымоходу вверх:

   – Что там? - с замиранием сердца поинтересовалась я. - Дракон?

   – Хуже, - наемник сапогом раздвинул угли и занял место кабанчика. - Граб.

   – Граб? – я чуть не завыла, отчаянно соображая: кто такой Граб? Очередной вид нелюдя? Он опасен? Конечно, опасен. Οхотник же сказал – хуже дракона!

   – Выйди на улицу и спроси, какой он длины, – голос звучал глухо и разносился эхом по таверне. – Быстро.

   Я послушно вылетела на крыльцо.

   Дождь закончился еще на рассвете. На листьях ещё стояла роса, а земля перед таверной и вовсе превратилась в густую жижу. Гости стояли вдоль стены, все как один задрав головы. Я тоже перевела взгляд на крышу и не удержалась от вскрика:

   – Бенька-а, - эхом разнеслось по округе голосом Грая. - Бенька, это ты-ы? Оттащи Фаю, пришибу-у…

   Ни одного! Ни одного раза за четыре года чистка дымохода после грозы не проходила без казусов! Но только на этот раз сие занятие привлекло столько зевак. Мне даже спрашивать было не нужно, я итак знала, что произошло : наверняка Грай полез на крышу, поскользнулся и ухнул в дымоход головой вперед. Файка, как бдительная и верная подруга, успела схватить его за ноги,и все это время спасала троллю жизнь, не позволяя ему провалиться еще ниже. По крайней мере, она (красная от натуги, бешено махая крыльями и отчаянно таща Грая из трубы за сапог) так и думала.

   На этот раз троллю не повезло: в дымоходе застрял неведомый Граб и не позволил ему провалиться в очаг. Может, это было и хорошо : второго кабанчика к приходу гномов мы бы зажарить не успели, а то месиво, во что превратился бы первый после приземления на него огромного тролля, подавать к столу не рискнул бы даже пьяный орк.

   – Какой он длины? – вспомнила я вопрос охотника.

   – Какой у него длины? – передали по цепочке посетители таверны.

   – Я похабщину такую спрашивать у друга не буду! – завопила фая.