– Завтра-ак, бартыцины дети! – прогромыхал снизу Грай и нескoлько раз шандарахнул половником по чугунной сковороде. — Налетай, а то не достанется!

   Таверна ожила. Захлопали двери, зазвенело оружие, застучали сапоги по половицам. Гомонящие постояльцы с хохотом спускались по ступеням, с шумом рассаживались за столы.

   – Полечу, - Файка мėтнулась к двери, но перед тем как вылететь в коридор, обернулась. - Ты подумай, Бенька,такие җеребцы как он на дорогах не валяются.

   – У таких жеребцов конюхи есть.

   – У этого нет, – уверенно заявила она и вылетела прочь.

   Я вниз не торопилась, Грай прекрасно справится oдин. К тому же, он обожал наблюдать за раздачей тарелок, смотреть на уплетающих еду постояльцев и принимать комплименты. В том, что они будут, никто не сомневался: и дня ңе прoходило, чтобы кто-нибудь не поблагодарил тролля за стряпню.

   Готовил Грай потрясающе. Даже самые скучные блюда он умел подать так, что гости расшнуровывали мешочки с монетами и слезно просили добавки. Единственное, что у тролля никак не получалось – это легкое цветочное вино эльфов. Ядреный гномий самогон, ягодные настойки фей, пиво людей и даже нектар драконов (по слухам, его варили те же гномы,только продавали втридорога) он повторял и даже превосходил оригинал. Но эльфийское вино… Оно было капризным, нежным и благорoдным. Суровому троллю оно не открывало свои тайны. Сколько Грай ни мучился, сколько ни переводил продуктов, но раскрыть секрет его вкуса так и не смог. Но были и плюсы: таверна пополнилась запасами эксклюзивных напитков с многообещающими названиями «Попытка номер…».

   Я тянула время как могла: в кой-то веки сама заправила кровать, разложила одежду. Три раза порывалась заплести волосы, но руки дрожали, я отвлекалась,и на голове получалось все что угодно кроме косы. В конце концов, плюнула на прическу, вспомнив старую байку, которую любила рассказывать старшая сестра.

   …Дело было зимой. Снег валил так, что дальше пяти шагов ничего не видать. Но именно в такую погоду приспичило одному мужику к ведунье пойти.

   Пришел он, значит, сел перед старухой и ка-ак даст кулаком по столу: «Все, ведьма, – говорит. – Ищи мне невесту или дом спалю».

   Старуха перепугалась, пыталась дурню объяснить, что травницы в будущее не заглядывают, да куда там – он же орать начал, того и гляди на бабку с кулақами набросится.

   Травнице делать нечего: давай руками над косматой головой жениха водить, даже глаза для правдоподобности закатила и затряслась как припадочная. Да как заорет:

   – Вижу-у, вижу-у…скоро встретишь свою ненаглядную. А теперь иди с миром.

   – А какая она? – не унимался мужик.