И вот Эмбер убедилась, что ее одной вполне достаточно, чтобы Ричард никуда не делся.

Она чуть отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Теперь ты хочешь что-нибудь добавить?

— Я люблю тебя, негодная девчонка, — пробормотал Ричард.

— Я люблю тебя. — Он с усилием опустил руки. — Это невозможно.

— Ты любишь меня, и это невозможно? — уточнила Эмбер.

— Нет. Мы с тобою вместе — это невозможно.

— Почему, если я тоже тебя люблю?

— Ты во власти иллюзии, Эмбер. Я кажусь тебе таким замечательным.

— Ты кажешься мне полным идиотом, Ричард Мэнли, но, похоже, другого я и не заслуживаю, раз не поняла сразу, что ты в меня влюблен.

Он расхохотался, взял Эмбер за плечи, она положила ладони ему на грудь, чувствуя, как бьется сердце.

— Эмбер! Ты ничего не понимаешь обо мне. Я живу так, как живу. Я не смогу стать оседлым помещиком, во всяком случае, не в ближайшие несколько лет. Это небольшое удовольствие, но это моя жизнь. Не могу испортить тебе жизнь.

— Ты, кажется, не расслышал, Ричард. Я сказала, что люблю тебя. А это значит, что буду с тобой, куда бы ты ни отправился.

— Ты даже не представляешь себе, что это такое.

— Но в джунгли ты уже ведь не полезешь? — уточнила Эмбер. — Будь благоразумен. А все остальное я переживу. В крайнем случае, переживу и джунгли.

— Я же не предлагаю тебе запретный плод!

— Именно его ты предлагаешь! — прорычал он. — К черту все! Ты выйдешь за меня?

— Конечно, выйду. Именно для этого я и приехала.

— Ты хорошо понимаешь, на что идешь?

— Я два месяца думала. Ты от меня так просто не отделаешься.

— Я и не хочу, — сказал он серьезно, без своей обычной насмешки. — Больше всего на свете я желаю, чтобы ты была со мной. Просто боюсь, что невольно могу причинить тебе боль, сделать несчастной.

— Это жизнь, Ричард. Если мы любим друг друга, мы сумеем договориться. Пока мы любим, мы будем счастливы.

— И откуда в тебе столько мудрости, моя маленькая Эмбер?

— Не знаю. — Она улыбнулась. — Похоже, я научилась этому от тебя.

— Жениться в один день — это женская глупость! — хором заявили Кеннет и Ларольд, когда обсуждался вопрос дат.

Ричард молчал, но их явно поддерживал.

— Боже мой, какие формальности! — фыркнула Кейлин. — Вам просто хочется гулять не неделю, а три.

— И потратить побольше денег, — добавила Аделия.

— Будущая хозяйка дома говорит правду, — кивнула Эмбер. — Расходов не оберешься.

— Мы можем себе это позволить! — рявкнули мужчины, на сей раз втроем.

Девушки переглянулись и захохотали.

— Мы сказали что-то смешное? — холодно осведомился Кеннет.

— Нет. То есть да. То есть все это так забавно! — Кейлин утерла невольно выступившие слезы. — Хорошо, мы пойдем на компромисс. Сначала будет моя свадьба с Ларольдом. Через неделю — Эмбер и Ричард. А затем Кеннет с Аделией.