— Не надо его догонять, — мрачно сказала Эмбер, — пускай едет. Если ему нужно это бегство, мы его не переупрямим.

— Что же ты намереваешься делать?

— Давай возвратимся в зал.

Оттуда как раз донесся гром аплодисментов, что свидетельствовало об окончании представления.

— А завтра решим. Только вот… Ричард же может уехать за границу, и тогда мы его не найдем.

— О, это как раз не проблема, — отмахнулась Кейлин. — Я давно приплачиваю Филиппу, чтобы он сообщал мне, где они с Ричардом находятся. Ничего сокровенного, но так спокойней.

— Я тобой восхищаюсь, — созналась Эмбер.

— А я — тобой. Твоей выдержкой и любовью к окружающим, хотя ты росла в окружении чужих людей. Идем, сестренка.

Все нахваливали спектакль, однако Эмбер и думать ни о чем не могла. А если Кейлин ошибается? Если Ричарду неприятно общение с нею? Если речь о любви не идет? Эмбер так и этак перетасовывала разные варианты, стоя в окружении гостей и отвечая на поздравления. Она даже не видела лиц, не запоминала слов. Все мысли вращались вокруг Ричарда, как Земля вокруг Солнца.

Что, если Кейлин ошиблась?

Но Эмбер себя перестанет уважать, если упустит шанс.

— Миледи, — с поклоном обратился к Кейлин незаметно подошедший Бертрам, — к вам еще один гость.

— Он сказал, что хочет представиться сам.

Кеннет удивленно повернулся к распахнувшимся дверям, в которых как раз появилась огромная цветочная корзина.

Корзина шествовала на двух ногах в сверкающих сапогах и направлялась прямо к именинникам. Гости расступались, близнецы замерли. Оказавшись рядом с ними, корзина опустилась на пол, а над роскошными розами возникло лицо человека лет двадцати пяти.

Он обошел корзину, взял Кейлин за руку и поцеловал, после чего поднял на нее сияющий взгляд.

— Мисс Фэйрхед, я обещал вам, что преподнесу подарок на день рождения. И я выполнил свое обещание.

— Ларольд! — пролепетала зардевшаяся Кейлин. — Но… но вы же в Италии!

— Был в Италии, — уточнил молодой человек.

Он выглядел немного нескладным, черные волосы вились барашковыми кудряшками, и он сразу Эмбер понравился — столько радости было на его не слишком красивом, но обаятельном лице.

— Теперь свободен от всех обязательств и возвратился в Англию, чтобы обивать ваш порог с просьбами подарить хотя бы улыбку.

— Отличная речь, лорд Нотт, — похвалил Кеннет. — Полагаю, вы лорд Нотт?

Джентльмен поклонился хозяину дома.

— А вы — брат мисс Фэйрхед.

— Это моя сестра Эмбер, — сказала Кейлин; по-видимому, она еще не пришла в себя.

— Кажется, у вас серьезные намерения, лорд Нотт, — протянул Кеннет, внимательно разглядывая визитера.

— Очень серьезные. — Леопольд бросил взгляд на окончательно покрасневшую Кейлин. — И, я думаю, мы обсудим их с вами и вашей сестрой чуть позже.