А в один из долгих зимних вечеров я вдруг обнаружила на кухонном столе тигель, флаконы с ингредиентами, небольшую горелку и непривычно взбудораженного дедулю Шарля.

— Кажется, ты говорила, что в своем мире была алхимиком? — прищурившись, спросил мастер Вингольд.

— Химик-технолог, — поправила я его, сбрасывая возле печки охапку дров и с интересом глядя на маленькую лабораторию на кухонном столе.

Я лишь кивнула и привычно потянулась к колбам и держателю…

Следующие несколько месяцев большую часть времени я постигала премудрости местной алхимической науки. Шарль тоже словно помолодел на несколько лет, с восторгом показывая мне необычные ингредиенты, реактивы и ингибиторы.

Любопытным деревенским жителям дедуля сказал, что я его внучка от старшей дочери, которую мать отправила к деду поучиться алхимическому искусству. До тех пор, пока у меня не проснулась… магия.

Ох, нет!.. Не хочу даже вспоминать.

Я вынырнула из прошлого и обвела взглядом дом. Что ж, для начала надо навести порядок хотя бы на первом этаже, а то я задохнусь от пыли и грязи. Но все же первым делом мне не терпелось увидеть то самое главное место в доме.

— Яш, покажешь мне лабораторию?

— Ага, — котик довольно облизнул молочные усы, чихнул и скомандовал. — За мной!

Довольный отъевшийся кот неторопливо трусил впереди, распушив куцый хвост с тремя волосинами. Хотя, кажется, после еды шерсть домового стала как-то… рыжее то-ли? Пока что тощий, будто покрытый пылью полудохлик слабо походил на могущественного духа. Но, глядишь, так и откормим бедолагу до нормального состояния.

Я не смогла сдержать горький вздох: эх, тут бы саму себя прокормить для начала.

— Вот и вход, — Яша замер возле металлической двери, даже на вид прочной и массивной. К тому же удивительно красивой. На черненой поверхности двери красовались изысканные узоры: по краям вилась затейливая филигрань, а в центре красовалось изображение змея, который кусает сам себя за хвост. Уроборус. Знак алхимиков.

— Закрыто… — я растерянно опустила руку.

— Ясен пень! — фыркнул кот. — Кто ж лабораторию так просто оставит без присмотра⁈

— Так тут и замочной скважины нет, — растерянный взгляд вновь скользнул по двери.

Кот задумчиво уставился на меня своими изумрудными полыхающими глазами, что вкупе со страшной облезлой мордой выглядело так, будто он явился сюда прямиком из Ада.

— А тебе что мастер Вингольд не объяснил?

— Не успел, — понурилась я, опуская взгляд в пол.

На самом деле я уходила из деревни в такой спешке, что было не до долгих прощаний. И все что смог старый алхимик — это торопливо собрать мне небольшую дорожную сумку

— А больше у тебя ничего нет?

Я тоскливо покачала головой и прикусила губу.