А ты почему спрашиваешь?

— Хорошо бы проверить нашу догадку и лучше на взрослом драконе.

— Хорошо бы, — согласился алхимик. — Только где ж его взять. Высшие маги редко снисходят до простых смертных.

— Хм… Если гора не идет к Магомету… — покачала я головой и схватила сосуд с ртутью.

— К горе! — крикнула я, набрасывая легкую куртку. — Проверить теорию.

Тренировочный полигон боевиков располагался с другой стороны Академии. Отделенный от города руслом реки, а от самой альма-матер полосой парка, сегодня он выглядел как пустыня после взрыва ядерной бомбы.

На скалистом участке были выступы, провалы, утесы и пещеры, заполненные стихийными ловушками, а также проекциями наколдованной нечисти и разнообразных монстров. Я знала, что преподаватели Академии изменяют вид и сложность полигона под занятие. Иногда это были тропические джунгли, заснеженные развалины старинного замка, а порой даже кусок океана, который будто вырезали откуда-то и перенесли сюда вместе с подводными гротами, рифами и кораллами.

Ну а сегодня вот такое скалистое ущелье, у стартовой площадки которого уже топталось два десятка старшекурсников в ожидании преподавателя. Они тихо переговаривались между собой, оценивая сложность занятия и собственные силы. Ну и подшучивая над сокурсниками, как без этого.

Уф! Кажется, я успела.

— Злата? — удивился Джан и расплылся в широкой улыбке, приобнимая меня за талию. — Уже соскучилась, ннэ?

— Нэ-нэ, — передразнила я говорливого горца. — Думала ректора поймать до занятия. Не хочу потом искать его по всей Академии.

«О-о-о, как же он хорош! — мысленно простонал женский голос рядом со мной. — Какое у него тело! Как я хочу прижаться к этой сильной груди!»

Я посмотрела в том же направлении, куда пялилась красивая длинноногая шатенка рядом со мной, и поняла, что с решением здесь и сейчас поймать Нейтана Ридара я, кажется, поторопилась.

Высший маг выглядел, как древнегреческий бог: мускулистый, беловолосый, с яркими синими глазами и… обнаженный до пояса.

В черных брюках и тонкой, небрежно расстегнутой рубашке, под которой перекатывались литые мускулы пресса и грудных мышц, и с тяжелым мечом на плече, он появился на площадке словно из ниоткуда.

А ведь на улице был март, кое-где все еще лежал снег и температура редко поднималась выше десяти градусов. Да что там, мне было зябко даже в тонкой куртке.

Но вот «мистера Совершенство» все это ни капельки не смущало. Он сходу поздоровался и тут же объявил, обводя студентов своим невыносимым пронзительным взглядом:

— Показываю вариант прохождения трассы один раз. За безошибочное повторение — десять баллов. За каждую ошибку минус балл. За собственный вариант прохождения зачета — тридцать баллов.

Ну что сказать… Такого я не видела никогда.