И иногда мне казалось, что он слишком уж старается, понимаете? Например, постоянно льстил людям по поводу их постов. Ну не знаю… По-моему, на самом-то деле все эти обсуждения были ему до лампочки, понимаете? Он, типа, просто пытался всем угодить. Во всяком случае, он перестал это делать, так что и говорить не о чем.

Деннис смущенно опустил глаза.

– Потому что люди на форуме не знают, сколько мне лет.

Эбби понимающе кивнула.

– Так Бармаглот живет где-то в этом районе?

– Потому что я подумывал и вправду встретиться с ним, и он сказал, что может встретиться со мной рядом со своим домом.

И дал мне адрес.

Эбби выдержала небольшую паузу, после чего произнесла:

– Ты упомянул, что произошло нечто такое, из-за чего Гусенице захотелось создать эту приватную группу. Что это было?

– Я не знаю. Он не рассказывал. Но сказал, будто бы выяснил, что доверять нельзя почти никому, что повсюду есть агенты. У меня возникло ощущение, что кто-то из близких к нему людей оказался агентом.

– Агент – это тот, кто работает на Круг?

– И ты сказал, что это было пару месяцев назад?

– Да, за несколько дней до Хэллоуина. После этого он сильно изменился.

Стал реально упертым, понимаете?

– В каком это смысле упертым?

– До этого он не так уж много чего постил, да и то в основном… всякие мемы и прочее. Но что бы там ни случилось, это сильно изменило его. Он начал говорить о том, что надо нанести ответный удар и дать решительный бой Кругу. Не знаю уж, что там произошло, но это реально его встряхнуло, понимаете?

Эбби откинулась назад и глубоко вздохнула.

– Деннис… этот чат. Он сейчас активен? Можем ли мы использовать его, чтобы поговорить с твоими друзьями? Ты можешь им воспользоваться?

И снова этот взгляд.

Эта перемена у него в глазах. Мысль явно пришлась ему не по вкусу.

– Я понимаю, ты хочешь защитить своих друзей…

– Вы не понимаете! В буквальном смысле никак! Когда вы появились в дверях, я сразу удалился из чата. Это то, что Гусеница постоянно подчеркивал, когда мы его создавали. Что если в какой-то момент кому-то из нас покажется, что Круг готов добраться до нас, нужно как можно быстрей удалиться из чата. Таким образом, у Круга не останется истории нашей переписки и они не смогут притворяться кем-то из нас, понимаете? И мы договорились, что, когда кто-то удаляется из чата, это знак.

Что он спалился.

Вид у Денниса был совершенно несчастный. Теперь он был отрезан от своих друзей.

– М-да, Гусеница определенно осторожный человек, – произнесла Эбби, тщательно скрывая свое разочарование. Ей позарез требовался этот чат. – Похоже, он предпочел не рисковать.

– Да. Как я уже сказал, по-моему, кто-то из близких к нему людей подставил его.

– Да, – улыбнулась ему Джеки. – Ты про лекарство от рака, верно?

– Это лишь часть всего этого.