Политического брака, решенного еще до её рождения, Лародель не избежать! Слишком глубоко вдаются в королевские земли личные владения герцога. Подаренные без права присоединения каким-то из королей его предку. Но даря эти поместья и титул верному другу, великодушный королевский прадедушка вовсе не предполагал, что правнук знатного рода соберет в себе сразу несколько отвратительнейших наклонностей. А ведь каким милым белокурым ангелом казался окружающим в юности!

И она, Астра, своими амбициями едва не сыграла на руку негодяю, которого презирала всей душой! Ради чего?! Ради довольного взгляда мужчины, который никогда не смотрел на неё иначе как с презрением?! Не переставая при этом обнимать у неё на глазах абсолютно недостойных особ, так и льнувших к одному из сильнейших магов королевства.

И, к тому же, очень видному мужчине.

Это Астра внезапно поняла, когда ей исполнилось семнадцать. А он, заметив, что ученица, постепенно превращающаяся из худой нескладехи в красивую девицу, начинает краснеть и заикаться при его приближении, немедля прочел ей ядовитую нотацию. После которой девушка прорыдала всю ночь, но к утру с горькой ясностью осознала: если хочет оставаться рядом с ним на правах хотя бы ученицы, то должна запрятать свои чувства так далеко, чтоб о них не догадался не только учитель, но и никто из окружающих.

Она, разумеется, заметила притаившуюся в углу тонких губ довольную ухмылку, когда на другое утро равнодушно смотрела в его лицо опухшими глазами.

Учитель никогда не узнает, каких нечеловеческих усилий ей стоило держаться равнодушно и отстраненно, когда его рука случайно касалась во время занятий её плеча или спины.

С тех пор прошло почти десять лет, девушка научилась прекрасно владеть собой в его присутствии, но затаенное желание сделать что-то такое, от чего его холодные глаза, обычно рассматривающие её с презрительной насмешкой, блеснут восхищенным изумлением, с каждым годом становилось все крепче.

Она настолько увлеклась поиском способа для осуществления своей мечты, что не брезговала небольшой слежкой за своим учителем. И, случайно узнав о его желании найти какое-нибудь свидетельство существования фэй из неосторожно оставленной на столе тетради, куда он записывал свои наблюдения за опытами, немедленно помчалась в Лизяки, чтобы отправиться в Изагор.

Даже не подозревая, что случайная встреча с попутчицами превратится в дружбу, внезапно оказавшуюся очень нужной для её выстуженного одиночеством сердца. Это было абсолютно до этого времени не известное магине, с раннего утра до поздней ночи занятой учебой и тренировками, чувство. Но оттого еще более привлекательное и дорогое.