Зато теперь всем стала понятнее ситуация с пропавшими в тьме женщинами, а когда в деревне появилась Лиизия с детьми, инлины уверовали в близость окончания их мучений. Вот закроется проклятый карман, выйдет из него мудрый Гейденус и отправит их всех в родной мир. Ну, возможно это случится и не сразу, возможно, ему нужно будет время на подготовку.

Так и что ж?! Им ждать не в новинку. Больше ждали, стараясь всячески поддерживать и подбадривать друг друга. И только ночами иногда накатывала дикая тоска, заставлявшая кричать в голос и кататься в исступлении по жестким доскам топчана.

А потом снова приходило утро, и, желая друг другу хорошего дня, они стыдливо прятали покрасневшие глаза.

– Мне никуда не нужно сходить? – вежливо осведомился Тергилис, умело спрятав в глубине глаз ехидство.

Айтерис только отрицательно мотнул в ответ головой, и старшина, гостеприимно улыбнувшись, предложил им следовать за ним.

При этом как-то сам собой оказался рядом с Астрой. Командир, неприметно следивший за перемещениями Терга, облегченно вздохнул, невольно расслабляясь. Не замечая, что точно так же вздохнули и его родичи.

Ну, кроме разве внука.

Седьмой только хмыкнул про себя, поймав одновременный выброс довольства, и с невольной гордостью поглядел на макушку Бини, крепко вцепившейся в его локоть еще в корзине.

Теперь, когда он ощущал её эмоции, уколы ревности случались все реже. Хотя рядом с Тергом мужчинам расслабляться не приходилось. Неизвестно, какими мерилами руководствовались попадавшие в деревню женщины, но Тергилиса они отличали сразу. Хотя он, как правило, постоянно был женат.

И со всеми своими женами жил в согласии, хотя и был одним из немногих инлинов, отказавшихся от обычая предков жениться на той женщине, которая тебя выбрала.

Наверное, потому, что в каждой группе наёмниц, остающихся в деревне после провала задания, обязательно находилась женщина, желающая выбрать именно его. А зачастую и не одна. И потому, когда его очередная жена, состарившись, покидала этот мир, Терг сам выбирал из новой партии неудачниц следующую супругу. И, хотя это не всегда были женщины, обратившие на него внимание первыми, старшина не ошибался никогда. Каждая очередная избранница обожала мужа и ни в чем ему не перечила.

В эту зиму он опять овдовел и находился в свободном поиске. Но выбирать собирался значительно жестче, чем раньше. Еще прошлой осенью у него появилась возможность стать отцом, и он желал им оказаться. Правда, такую возможность за последние двенадцать лет получила благодаря Седьмому почти треть инлинов, и по деревне уже бегало больше четырех десятков разновозрастных детишек. Так еще и инлинок обещают освободить в ближайшее время.