Она опустила голову:

— Мне стыдно. Ведь тогда я не помогла семье, а сбежала…

— Извините, но это бред.

— Воистину. — подтвердил морозный силуэт.

А Григорий вспомнил еще кое-что:

— Скажите, а вы случайно не подсовывали родителям в сундук… ворон?

Вместо ответа женщина вскочила на ноги и повернулась к мужу:

— Не понимаю, о чем речь.

— Но только ты знал…

— Простите, а можно мне тоже узнать…?

— Те бандиты, они приезжали за мной в лес, а муж отдал им вместо меня коробку с воронами внутри.

— А… — протянул мужчина. — Ясно. Ну, тогда, вы ошиблись. Не только вы знаете об этом случае…

Гриц вызвал нанимателей в сквер, возле их дома. Те были взволнованны:

— Вы что-то выяснили? А они что тут делают?

Последний вопрос был адресован мальчишкам, которые, по просьбе детектива, находились тут же. Григорий кивнул им:

Те заговорили наперебой:

— Павлина нам велела ворон отловить… А голубей не захотела… Воробья тоже… Я ей крысу принес, а она отказалась… А денег мало дала, сказала, что вороны какие-то полудохлые…

Марина Ивановна побледнела, поняв, что ее чадо обвиняют в подлоге, и обрушилась на сыщика:

— Вас зачем наняли?! На Павлушу мою поклеп наводить?!

Но мужчина спокойно ответил:

— Вы хотели узнать имя таинственного дарителя — я вам его назвал. Но это один. А есть еще и второй…

Он поманил рукой кого-то, стоящего за спиной заказчиков. Те нахмурились, обернулись и…

Возглас принадлежал, конечно, Афанасию Афанасьевичу. Его супруга только рот разинула, увидев падчерицу. А отец и дочь уже вовсю обнимались и дружно плакали. А Гриц решил, что его миссия выполнена:

— Ну, я вас оставлю. Счет пришлю с курьером.

Марина Ивановна только фыркнула.

А детектив отчалил, но уже за ближайшим углом наткнулся на супруга Анастасии, тот сидел на парапете, нервно барабаня посохом по земле. Та уже вся была покрыта изморозью, а обалдевшие голуби несмело поклевывали ее.

Григорий поспешил сказать:

— Там все в порядке. Отец ей рад. А мачеха… А какая разница?

Но тот все равно нервничал:

— А что они скажут, когда меня увидят? Примут ли?

— Ну, ты же муж его дочери! — попытался успокоить его сыщик.

— А ты бы смог смириться, что в твоей семье теперь нелюдь есть?

— Я… — начал мужчина и осекся.

Потому что вспомнил свою ситуацию…

Гриц вернулся домой раньше обычного. И застал гостей: тройку людей в форме, а возле них заплаканную Лену.

— Вы — хозяин квартиры? — осведомился полицейский.

— Да. — детектив быстро вытащил паспорт. — В чем дело? Ограбление?

Вмешался представитель правопорядка:

— Пропал мальчик, пятнадцати лет, с особенностями развития. В ходе поисковой операции были найдены вещи… Узнаете?

Это была Ванина куртка. И она была залита кровью.