А ведь представлялось, что отряд на редкость сбалансированный. Явных лидеров не просматривалось, а у самого Курченкова, несмотря на заслуги, не оказалось достаточного авторитета, чтобы повлиять на группу. В такой ситуации нужен человек, которому они доверяют, и политречами здесь не обойтись."

"После некоторого колебания Рихтер фон Ризе поднял трубку. Услышав приятный женский голос, произнес:

— Это звонит штандартенфюрер Рихтер фон Ризе по очень важному вопросу. Соедините меня с адмиралом.

Канарис Фридрих-Вильгельм, руководитель абверовской разведки, был одним из немногих, кто пользовался у своих коллег непререкаемым авторитетом. Родился он в семье директора сталелитейного завода, казалось бы, что сама судьба определила ему быть промышленником, но неожиданно он предпочел карьеру морского офицера. В выбранной профессии не разочаровался, терпеливо протопав по всем служебным лестницам. Так что назначение его командующим линейного корабля было вполне заслуженно. За несколько лет до начала войны его судьба круто поменялась: он был назначен начальником военной разведки и контрразведки Германии, а еще через четыре месяца получил звание контр-адмирала.

Именно на этом посту в полной мере раскрылся его организаторский талант: Канарис создал широкомасштабную разведывательно-диверсионную сеть по всему миру. Особое значение он придавал России, войну с которой считал неизбежной. Одной из своих блестящих операций Канарис считал дезинформацию советского командования, которое всерьез полагало, что Германия готовится к нападению на Великобританию. Так что нападение Третьего рейха на Советский Союз для Сталина было полной неожиданностью.

В последние дни его можно было увидеть озабоченным. Поговаривали, что Гитлер очень негативно отзывался о провале операции «Боярышник» в Южной Африке — разведка Канариса просмотрела восстание, которое могло стоить Германии значительной части своих колоний.

Фридрих-Вильгельм Канарис был недоволен политикой Гитлера, о чем неоднократно высказывался прилюдно, и в разведке циркулировали слухи о том, что адмирал активно налаживает связи с разведкой союзников. Возможно, так оно и было в действительности: адмирал всегда ходил по самому краю пропасти. Когда-нибудь любовь к риску будет стоить ему головы.

— Хорошо, соединяю, — прозвучал мягкий голос секретарши.

У адмирала в секретариате всегда служили хорошенькие женщины. Сам Фридрих-Вильгельм, как человек восточный, будучи этническим греком и весьма маленького роста, любил окружать себя женщинами высокими, статными и непременно белокурыми. Его личная секретарша Марта была как раз из таковых. Что ж, большому человеку простительны маленькие слабости.