Самое страшное все-таки позади, все, кто ей дорог, живы… И даже кровью Ивара отцу не придется пачкаться, гадюки сами себя перегрызли. А Хольм… он опять ее спас, теперь от безумного Гваэлиса! Вот что он за Волк такой, а?! Нет бы взять, да и… попросить награду за спасение девы, как в сказках и дурацких песнях! Там если герой убивает чудовище или спасает целый клан от врагов, то уж рука дочери вождя ему непременно полагается, ради этого все и затевалось. Лестана опять вздохнула. Ну вот, еще бы она думала, что жизнь бывает как в сказках!

Подло вспомнилось подаренное земляничное чудо, даже рот наполнился этим вкусом, и она едва не заплакала.

— Сговоренная, значит? — раздался рядом тихий ядовитый голос Кайсы, и Лестана заставила себя прислушаться. — А я-то и не подозревала! А то еще могла узнать, что я уже сорок лет замужем, у меня дюжина внуков и костяная нога!

— Нога-то откуда? — растерянно, но заинтересованно спросил Брангард.

— А, то есть дюжина внуков — это ничего? Это так и надо?!

— Ну… — судя по голосу, Волк задумался, а потом бодро выдал: — Нет, вот так я точно не согласен! Сорок лет — это хорошо и правильно! Дюжина внуков — тоже отлично! Но я хочу во всем этом участвовать! Чтобы постепенно, со вкусом… А если сразу узнать — это же неинтересно! Да и чтобы внуки получились, надо сначала детей сделать.

А вот сколько надо детей, чтобы потом родилось пятнадцать внуков, а? Предлагаю проверить! Для начала надо парочку. Нет, лучше трех! А вообще-то, я и на пятерых согласен, большая семья только в радость.

— Ну ты и… нахал! — поразилась Кайса, и в голосе подруги Лестана впервые услышала интерес, обращенный к мужчине. — А что твоя маменька скажет, если ты привезешь домой… сам знаешь что?

— Не «что», а любимую женщину, — нравоучительно и даже слегка занудно сказал Брангард.

 — Ой, как много она скажет… Но это ее право — говорить. А мое — жить, как я считаю нужным, и любить, кого захочу. Матушку я уважаю и даже слушаюсь иногда, но жениться собираюсь не на ней. И вообще, ты ей обязательно понравишься. Потом. Когда она поймет, что съесть тебя не получится, то обязательно полюбит и зауважает. То есть сначала зауважает, а потом полюбит. Но обязательно.

— Да-да, и пятеро детей, я помню, — язвительно отозвалась Кайса тем же новым тоном, который у нее прорезался именно для этого Волка.

 — Уже бегу, аж лапы заплетаются!

— Хочешь — расплету? — жизнерадостно поинтересовался Брангард. — Ай, больно!

— Это не больно, это я только начала, — сообщила Кайса. — А нечего тянуть свои лапы к моим! Не для того я их, может, заплетала!

И эти двое рассмеялись. Разом и совершенно одинаково! Лестана в зародыше удавила грустную обидную зависть и вздохнула, радуясь за Кайсу. Подруга это заслужила! Да, она не Рысь, но так уж получилось.