Я открыл глаза, попытался встать. Взгляд упал на торчащий из груди кровавый обломок. Кажется, пока летел, напоролся на кусок арматуры. Стиснув зубы, обхватил обломок руками и вырвал из тела. От адской боли хотелось орать, всё тело скрутило.

Быстро перенаправив сому в сфирот жизни, я медленно встал на колени: дымящаяся рана только начала зарастать.

В этот миг со стороны дороги послышался знакомый шелест — я обернулся. Ко мне на полной скорости мчался еще один дрон-паук, сжимающий в манипуляторах что-то продолговатое. Затормозив в паре метров, он неумело бросил мне под ноги длинный прямой сверток.

Даже сквозь ткань я увидел холодный голубой свет, идущий от предмета. Распустив узелок, развернул сверток — и вздрогнул.

— Омни-меч... Каминари.

С шелестом клинок вышел из ножен, сверкнув бритвенной кромкой. Идеально острый, безукоризненно выкованный, меч архонта наполнился жаром в моих руках. Я медленно встал, поднимая клинок навстречу архимагу.

Свет клинка запульсировал, откликаясь на зов сфирот.

Архимаг словно почувствовал мою решимость — и мы синхронно метнулись друг к другу. Я занес меч, навстречу мне устремились три зубастых щупальца, увенчанных длинными шипами — копья, не иначе! Столкнувшись, мы продолжили битву с новой силой.

Но на этот раз ни о каком перевесе архимага речи не шло. Пусть я мог лишь бить и уклоняться, но меч архонта было невозможно заблокировать, он прорубал любую преграду.

В считанные секунды Хирата лишился двух из трёх своих щупалец, а ноги и тело его покрылись глубокими колотыми ранами. Я не щадил ни тела, ни сомы, бросая в бой всё без остатка.

Едва успевая отбивать мои атаки, старик скалил зубы и отступал. Его одежда превратилась в рванье, все тело покрылось глубокими ранами, но архимаг оставался по-прежнему смертельно опасным.

— Хватит с меня, ссука!.. — он призвал новые щупальца и ударил тремя одновременно, уходя назад. Я встретил атаку широким ударом — два отростка упали на землю, хаотично дергаясь в пыли. Вот он, шанс — бросок вперед, замах!..

Едва я сблизился, Хирата развернулся, словно в танце, чертя руками и ногами сразу несколько плетений. Да как он может держать под контролем столько узоров?..

Вокруг нас сгустился мерцающий лиловый купол. "Клетка бога"... из неё не выйти, пока жив заклинатель. Всё кончится здесь и сейчас! Мы метнулись друг к другу. Короткая, молниеносная серия ударов — и я вогнал меч глубоко в его грудь. Взвыв от боли, он начал творить сразу два плетения, но я перехватил его руки. Мы сцепились, не давая друг другу нанести ни одного удара.

— Что, божок, остался без всего? — хрипло захохотал он, тряся зажатой во рту зубочисткой. — Тогда лови сюрприз!

Кончик зубочистки задергался, выписывая узор...