Пуля? Подхватив языком горячий кусочек свинца, застрявший в челюсти, я выплюнул его под ноги обалдевшему бойцу.

Он отпрянул, выпуская в меня остаток магазина, но нет такого стрелка, что с двух метров попадет в бога! Первым ударом я выбил пистолет вместе с его запястьем, а вторым — сломал спешно вскинутую для плетения руку.

Боец, несмотря на шок от сломанных рук, не растерялся и попробовал сбежать, в то время как Хирата обрушил на меня град ледяных копий. Я метнулся к куче щебня, высившейся рядом, и пока громадные ледяные колонны перемалывали щебень, зашел к охотникам сзади.

Выскочил из-за еще одной кучи и молниеносно метнулся к ближайшему. Тот самый стрелок, превратившийся в обузу, даже не заметил меня. Фатальный просчет.

— Сзади! — заорал Хирата, но было поздно. Я врезался в него как таран и железной хваткой стиснул шею. Нежная плоть смялась под пальцами, эспер дернулся — и обмяк со сломанной шеей.

Мелькнули щупальца-сколопендры и хищно бросились на меня. Закрывшись телом эспера как щитом, я увернулся — шипастые отростки как пилы вгрызлись в преграду, пронзая ее насквозь.

Да что же он за маг, если готов равнодушно рвать тело своего же товарища, лишь бы задеть меня?..

Пока жуткие зубатые отростки рвали мой щит, я пропустил ещё одно плетение. Земля под ногами вздрогнула, проминаясь на полметра — и словно катапульта швырнула меня в воздух. Кувыркнувшись, я заметил блеснувший у земли огонёк — плетение "объятья ведьмы"!

Десятки тонких жгутов-щупалец взвились в воздух и обхватили меня. Хирата взмахнул руками — и плети, свившись в толстенный жгут, метнули меня в здание литейного цеха, над которым поднимался густой дым. Уже летя вниз, я увидел взмывшую в небо фигуру дознавателя — он творил новое плетение, "метеоритный шторм". Десяток вспыхнувших в небе огней скрыл от меня густой дым, я врезался в крышу цеха и провалился в чернильную бездну.

Она очнулась от громогласного грохота, заполнившего голову. Открыв глаза, девушка медленно поднялась — и еле успела перегнуться через край отсека, как её вырвало.

Безумное головокружение скрутило всё нутро, а заполнивший голову шум расслоился на отдельные звуки, плески, шорохи и голоса.

Айко замерла, хватаясь за голову. Звуки... она слышит!

По щекам покатились слезы, она посмотрела на свои дрожащие, окровавленные ладони — раны на боку не было! Как? Рана была смертельной. Она тихо вскрикнула от изумления — и снова застыла, прижав ладони к губам. Её голос вернулся вместе со слухом... и жизнью.

Он. Это сделал он, сомнений нет. Её бог! Её спаситель!

Ослепительная вспышка в небе заставила ее встрепенуться, — она посмотрела наверх. Десятки черных плетей подняли в небо крошечную человеческую фигурку и швырнули вниз, а следом появился ещё один силуэт.