А вся чудовищность идей в том, что люди заботятся прежде всего о себе, а только потом о ком-то другом. Для имперцев это совершенно недопустимо, эгоизм в их среде считается… э-э-э… даже не знаю, как сформулировать. Подобием извращения, наверное.

— Даже так? — ошарашено посмотрел на него явно не поверивший рассказу Лонгстоун. — Но общество такого типа нежизнеспособно!

— О, вы ошибаетесь! — заверил Тропицын. — К моему глубочайшему сожалению. Вы, вероятно, слышали, что в империю вошли две населенные планеты, находящиеся довольно далеко отсюда. На одной жили смески туземцев с земными колонистами, русскими и американцами, которых эвакуировали через телепорт с еще одной Земли перед началом ядерной войны между США и СССР в конце шестидесятых готов двадцатого века. А вот вторая — это вообще нечто. Это та самая, изображенная в книгах профессора Джона Толкиена Арда, где живут люди, эльфы, орки и хоббиты. Да-да, господа, не улыбайтесь насмешливо, это не фантастика, а самая, что ни на есть, реальность. Так вот, даже там имперцы собирают беспризорных детей и растят их коммунарами. Как я уже говорил, вполне успешно, первые молодые эльфы и орки уже появились на территории России, и они такие же, как прилетевшая на «Снегире» молодежь. Может, не настолько непримиримые, но тоже далеко не подарок. Вы забываете, что в империю входит не только Земля, но и еще несколько планет, что это цивилизация, обладающая мало того, что космическими кораблями, но и межпланетной телепортацией. И что происходит на этих планетах мы с вами просто не знаем. Да, внутри империи можно многое узнать в интернете и по телевидению, но насколько правдива эта информация? Я склоняюсь к тому, что большей частью правдива. Имперцы, похоже, просто считают ниже своего достоинства лгать.

— То есть, мы окончательно проиграли? — хмуро спросил англичанин.

— А вот это еще неизвестно! — поднял палец вверх русский. — Дело в том, что в последние годы в империи дело идет к так называемым сытым бунтам. Обыватели, живущие на всем готовом, обжирающиеся инопланетными продуктами, имеющие любые товары бесплатно, хотят развлечений. Причем не обычных, а щекочущих им нервы, жестоких и кровавых. Их ведь не допускают к работе в пространстве, к имперской медицине, к полетам, к науке и еще много к чему. Почему? Да потому, что имперцы относятся к обывателям с легкой брезгливостью, кормят, желая только, чтобы те дожили свое и издохли, никто им долгой жизни не даст. Ведь их детей растят коммунары и, возможно, не в первом, так во втором или третьем поколении те сами станут таковыми. Это неизбежно, если обыватели не добьются своего. А их гул недовольства с каждым годом все сильнее, они хотят развлекаться, но ничего, кроме фильмов, компьютерных игр и телевидения им не предоставляют.