С одной стороны, три девушки мне (то есть изображённой на портрете женщине) никто. Они кузины Тартана, с которым у меня условное родство по матери. Это навевало на некоторые мысли…

– Сейра Стенси, – тихонько позвала Конни. Девушка испуганно съёжилась и, гулко сглотнув, затравленно глянула на меня. – Соэр Кендан желал бы навестить дочь. Если вы позволите.

Я лишь усмехнулась и подмигнула встрепенувшейся при этих словах девочке.

– Я соскучилась по папе, – жалобно посмотрела она на меня. – Раньше папа приходил каждый вечер и целовал мне лоб. Я делала вид, что спала, но на самом деле всегда ждала.

А после того, как мне стало лучше, вижу его всё реже…

Она осеклась и уткнулась лбом в подушку. Я погладила малышку по выступающим лопаткам и мягко произнесла:

– Дело не в том, что твоя болезнь отступает. Сейчас в замке гости, и внимания соэра много важных дел требует. Мы с ним тоже нечасто встречаемся.

«К сожалению», – внезапно подумалось мне.

– Да? – оживилась она. – Тогда ты позволишь папе войти?

– Хотя бы для того, чтобы узнать, почему соэр вдруг вздумал спросить разрешения, – иронично фыркнула я.

До этого Кендану оно не требовалось даже при посещении моих покоев.

Что же сподвигло мужчину, который считал себя хозяином всех и вся в этом замке, задать подобный вопрос? Я изнывала от любопытства. Но постаралась не показать его, когда Конни открыла дверь и, приветствуя мужчину, поклонилась.

Служанка оставила нас, и тогда Кендан с приятной улыбкой поинтересовался:

– Как поживают самые прекрасные сейры?

Продолжая поглаживать икры девочки, я игриво пожала плечами.

– Так я этим и занимаюсь, – усмехнулся мужчина и присел рядом со мной.

Я плечом ощутила тепло его тела и затаила дыхание, когда соэр подался ко мне и осторожно прикоснулся твёрдыми губами к моей щеке.

Не сдержалась и, скосив глаза, убедилась, что кожа рук Кендана перестала мерцать, выдавая магию Древних.

Значит, он пришёл лишь за этим? Чтобы усмирить тревожащую его силу?

– Принимать столько гостей, должно быть, утомительно, – массируя стопы Амелоты, заметила я. – Спасибо, что находите время для дочери.

Девочка повернула голову и обиженно проворчала:

– Да! Спасибо, что вспомнил обо мне.

– Амелота, не вертись.

 – Я ласково надавила ей на середину спины. – Мышцы напрягаются.

– Извини, – тут же заулыбалась она и, подложив ладони под подбородок, улеглась на щёку. – Ненавижу, когда в замке много гостей. Все взрослые заняты, никому нет до меня дела.

– Я почти всегда рядом с тобой, – тепло напомнила я. – И Молари…

– Но папа всё время где-то в другом месте! – не сдавалась крошка. – Раньше он часто катал меня на лошади. Носил на руках. Мне нравится, что я становлюсь самостоятельной. Могу ездить верхом и даже немного стоять.