Ёлка – это символ вечной жизни, кольцо – тоже символ бесконечности, а камень… Из такого же сделан алтарь, ты говорила? Хм…

– Ещё один пункт забыла, – подал голос Вадик. – Огонь. Стуся сожгла бумагу и перенеслась, а оттуда её через костёр перебросили. В нашем мире тоже ёлка вспыхнула, как факел.

– Он прав, – заметила подруга. – А если вспомнить магический огонь, который мучает твоего иномирного друга, то и вовсе сходится. Может, это и есть выход?

– Сожжёте меня заживо? – вяло огрызнулась я и вздохнула. – Кольцо… Может, нужно найти то, которое я выбросила в реку?

– Сколько воды с тех пор утекло! – воскликнул Вадик. – Легче найти иголку в стоге сена.

– Поздно уже, – глянула Наталья на потемневшее окно. – Завтра ещё раз проведём мозговой штурм, а сейчас по домам. То есть, по комнатам. Как удобно, что мастерская в том же доме, где мы живём!

– Спасибо боссу, – улыбнулся Вадик.

Обнявшись и обсуждая мою историю, они пошли к выходу. Я же обошла все скульптуры и, поглаживая драконов, каждый из которых представлял собой вариацию того, что я слепила для Кендана, только застывшую в другой позе, немного успокоилась.

– Мне повезло с друзьями, верно? – спросила я у ближайшего и потрогала его крылья. – Другие бы отвезли меня в психушку. Но Наташа с Вадиком пытаются мне помочь.

Сняла с шеи кулон и, присев, принялась рассматривать его так пристально, будто в прожилках был спрятан ответ.

– Ты же любила его, верно? – Я сжала украшение, которое передала мне ведьма из другого мира и моя точная копия. Во всяком случае внешне. – А он предал тебя. Возможно, даже убил… Потому ты и отдала мне это. Моей миссией было не уничтожить дракона, а помешать плану Вернена. Твоя месть провалилась.

«Пока нет, – пронеслось в мыслях. – Кендан сопротивляется пламени. Возможно, что-то ему помогает. Или кто-то…»

– Нет, дело не в женщинах. Он верен мне!

«Глупость. Он не любит тебя. Сказал, что ты не нужна».

– Чтобы я не противилась возвращению, – спорила я сама с собой. – Наташа права. Раз этот Реджилд ворвался на бал, как к себе домой, значит, у него были на то очень веские причины. Их могло быть и несколько. Тартана на балу я не заметила. Галлаг ухмылялся уж очень мерзко. И эта сумасшедшая Джуна едва в меня нож не вонзила…

И тут всё сошлось. И торжествующий взгляд моего «брата», когда на поляне у алтаря началось таяние снега. И скорый приезд Его Святейшества. И поведение других соэров и сейр. Вокруг меня плелось немало интриг, но ни в один из чужих планов не входило моё спасение.

Ведьма должна была умереть, чтобы каждый получил то, чего хотел. Меня бы не оставили в живых, поэтому Кендан и собрал всех этих людей.

У него тоже была задумка, и заканчивалась она показательным сожжением жены.