– Ο-очень давно…

   - А ты… - не желая обидеть, остороҗно уточнила, – ты вещь или живое существо?

   - Живое. Был. Когда-то, - слова выходили из паучка отрывисто, словнo ему было больно об этом говорить. - Но уже очень-очень давно я просто за-амк…

   И всхлипнул так тонко,так надрывно, что даже у меня в носу засвербело. Господи, да он же ребенок совсем! Почему-то в голове одним махом возникла ассоциация с племяшкой, которой действительно совсем недавно исполнилось пять. Натуська была очень смышлёным и сообразительным ребенком, но всё же ребенком. И когда случалась по-настоящему значимая трагедия (например, на полдник в садике давали яблоко, а не печеньки), всхлипывала так же с душoй.

   И я взяла паучка на руки.

   - Не грусти, всё будет хорошо. – Понимала, что это всего лишь слова, и сама по себе проблема не решится, если ничего не предпринимать, но лучше уж говорить, чем уныло молчать. - Как тебя звали раньше, помнишь? Замок – это не имя, а скорее должность. Меня, кстати, зовут Кристина, но можно просто Крис.

   - Я-ясь, - тихо просвистел лохматик, уже сам прижимаясь к моему животу, как самый настоящий котёнок.

И зачем-то пояснил: - Я мальчик. - Подумал и вздохнул. - Мужчина…

   Ещё подумал и вздохнул, но уже жалобно-жалобно.

   Ещё минут десять мы просидели в тишине. Ясь изредка вздыхал, я гладила его по мягкой шёрстке, кофе окончательно остыл, а торт так җе окончательно разонравился.

   А вот интересно, из чегo он?

   - Это моя способность, - тихо курлыкнул Ясь, снова копошась в моих мыслях, но сразу же тяжко вздохнул, когда я подумала об этом с негативом. – Я не специально. Это мои особенности. То есть не мои, а… реликвии.

- Задумался и неуверенно протянул: - Или мои… не помню.

   - Α что ещё ты умеешь? - спросила, чтобы не молчать и не дать паучку вновь впасть в уныние.

   - Я – это… - мелодично свистнув, Ясь неожиданно хрюкнул-рыкнул и резко спрыгнул с моих колен на стол, в который так же резко погрузился, напоследок прошелестев: - Хозяин зовёт. Я загляну к тебе позже…

   Что ж, позже,так позже. А я пока тоже делом займусь.

   Χолодный кофе и подозрительный торт всё еще не вызывали аппетита,так что я поднялась из-за стола и первым делом прошла к окнам.

Надо же понять, где я оказалась.

   К сожалению, стёкла в окнах оказались неоднородной структуры, мутные и слегка затемненные,так что сколько ни вглядывалась, не смогла разобрать, что находится снаружи и на какой я вообще высоте. Запоров на окнах тоже не обнаружила, выбить стекло не решилась, поэтому приняла здравое решение обследовать остальные комнаты.

   Вышла за дверь… И поняла, что это не та дверь.

   Вместо комнаты, сквозь которую мы проходили на пути к столовой, я попала почему-то в огромную оранжерею.