Стоило мне только засесть за книги, как раздавалась противная трель смартфона и со своей предательской надписью. Поставила на беззвучку, а вот выключить его насовсем у меня не поднималась рука. Словно это означало бы, что я сдалась. Я вообще обходила телефон по метровой дуге, боясь лишний раз дыхнуть в его сторону, как если бы он был ядовитым или заминированным.

Так и просидела неизвестно сколько времени, играя в нервные гляделся со своим смартфоном, лишь иногда выходя на лестницу покурить. Я теперь даже толком спать не могла, нервно ожидая его очередного звонка.

В воскресенье вечером не выдержала Кроля, и сунула мне в руки кастрюлю.

— Зачем? — не поняла я.

— Накрой, — кивнула она в сторону телефона. — Ну, или тресни ей по телефону. Или ОТВЕТЬ уже наконец.

Я болезненно сглотнула, а Ольга не выдержала и подскочила с кровати, схватившись за голову.

— Боже мой, Верка, я с тобой с ума сойду. Ну хочешь, я ему скажу, что б больше не звонил? Нет? Тогда что? Я уже просто готова выбросить твою трубку в окно, чтобы мы тут с тобой совсем не рехнулись.

А потом опустилась передо мной на карточки, уперевшись ладонями в мои колени и попыталась заглянуть в глаза, в которые уже накатывали ненавистные мной слёзы.

— Верочка, ну давай, уже хоть что-нибудь сделаем?

Я лишь отрицательно замотала головой, отворачиваясь от умоляющего взгляда подруги.

Следует ли говорить о том, что в понедельник на встречу со Стасом я приехала замученная и несчастная? Ольга ещё каким-то чудом смогла замазать тональным кремом мои синяки под глазами так, что из восставшего зомби я стала просто походить на бледный полутруп.

Сегодня у меня не было ни сил, ни желания шутить. Он сидел в пустом зале за одним из столов, это я попросила ребят пустить его ещё до открытия бара. Раздражённо глянула на Стаса. Парень как всегда выглядел идеально в своих брюках хаки и джемпере свободного кроя. Увидев меня, он встал с места и даже улыбнулся. Мне оставалось только поморщиться и буркнуть:

— Давай ближе к делу!

Стас напрягся. Было видно, как его приветливое настроение смыло волной раздражения, но не он ответил. Стало как-то неудобно от этого, но и извиняться я тоже не собиралась, сам же рвался меня спасать.

Мы просидели за экономикой больше трёх часов, почти ни на что не отвлекаясь. Бар уже давно открылся, появились первые посетители, включили музыку, а Стас всё твердил мне про себестоимость, эластичность товара и сезонный спрос. На удивление он был не самым плохим педагогом. Объяснял чётко и доступно, при этом щедро снабжая свой рассказ примерами и пояснениями. Иногда задавал мне вопросы, чтобы убедиться, что в моей голове хоть что-то осталось. И я реально стала что-то понимать. Не всё, но тем не менее, что-то стало складываться в отдельные картинки.