Так и не продавив упрямицу, я со вздохом поднялась с насиженного места. Бросила осторожный взгляд на дверь Войнота: надеюсь, мой священный поход за кофе не будет приравнен к ослушанию или побегу.

К кофемашине я даже не сунулась: мало того что ничего не понимаю в этом жутком агрегате, так там ещё и особые навыки нужны. Поэтому, вздёрнув подбородок и надев самую надменную из своих масок, я двинулась между рядами рабочих столов к стоящему у самого выхода автомату с кофе.

И прямо кожей чувствовала, как меня изучают — ещё больше, нежели когда я сидела у кабинета. Всё — от брендовых туфелек до дорогущей шляпки с вуалью — подверглось детальному осмотру и анализу. И я знаю: сейчас в головах местных клуш заработали калькуляторы.

Да, цыпочки, на мне надета ваша годовая зарплата, и мне от этого нисколько не стыдно. В конце концов, я заслужила это всё, годами прозябая в детском доме, борясь за каждую конфету или игрушку.

Пускай все мои нынешние блага добыты не совсем правильным путём, но, видит Светлейшая, я это заслужила!

Однако чувство собственной исключительности разбилось о суровую необходимость заплатить за желаемый напиток.

Я настолько привыкла ко всеобщему подобострастию, что я совсем забыла о необходимости иметь наличные! И теперь сумма в каких-то жалких пять магкритов казалась для меня непосильной.

— Д-давай у-угощу! — Пока я мялась у табло с выбором кофе, ко мне подошёл невысокий парень.

Судя по надписи на его форменной планке — младший аналитический специалист. Крупноватый, я бы сказала, орлиный нос и небрежная щетина на его лице делали внешность стража очень запоминающейся. Не говоря уж о янтарно-карих глазах, что смотрели на меня с искренним добродушием.

— Если тебя не затруднит. — Я наградила этого альтруиста самой сладкой улыбкой из своего арсенала.

Пока на мне эти чёртовы браслеты, придётся считаться с мнением окружающих и играть милую глупышку.

— Эй, Тио, что, на экзотику потянуло? — вопрос, сопровождаемый глумливыми смешками, донёсся до нас из самого угла кабинета. — Осторожнее, глазом моргнуть не успеешь — она тебе нити так натянет, что будешь ползать у неё в ногах!

Сначала я и не думала реагировать на эту гадость, но паренёк передо мной так побледнел, что я решила сменить тактику. Тем более кофе хотелось всё сильнее.

Развернувшись в сторону говорящих, я встретилась взглядом со скалящимся в довольной ухмылке оперативником и его не менее противным коллегой. Остряк, не стесняясь, раздевал меня взглядом. Что ж, мне это на руку.

— Какая интересная фантазия. — Обольстительно улыбаясь и покачивая бёдрами, я проплыла к их столу. — А хочешь, я прямо сейчас её исполню? Прямо для тебя и с тобой в главной роли? А?

Что ж, как и ожидалось, хорошее настроение вмиг покинуло юмористов.