Над головой не к месту ударил колокол. Саша дёрнулся от неожиданности, тихо чертыхнулся:

— Это всё поп. Наверняка специально! — Потом взглянул на часы, тяжело вздохнул: — Хорошо здесь… А времени — только искупаться и домой…

Переход вдоль моря позволил Создателю немного перевести дух. Он не торопился вперёд, как дрессированный конь, а просто гулял, приглядывая краем глаза за медведем, по широкому песчаному пляжу под зелёной стеной леса, ежевечерне дрызгался в тёплых волнах, спокойно загорал по паре часов в день. Две недели пролетели незаметно. Олег посвежел, загорел, набрался сил.

А когда дорогу пересекла широкая речная дельта, он без труда снял с медведя коробки с патронами, похлопал помощника на прощание по загривку и отпустил на все четыре стороны.

Топтыгин с хрустом вломился в заросли, а Господь положил один из ящиков на спину и побрёл через реку — впадая в море, она широко разливалась и сильно мелела. Элементарный брод, никаких проблем. Создатель ещё успел подумать, что зря отпустил мишку: переправа оказалась проще, чем он думал: перешёл бы зверь, не утонул.

Когда Олег вышел на стремнину, вода добралась только до пояса.

Казалось, ещё несколько шагов, и начнёт мелеть, но тут путник ощутил, как всё убыстряющееся течение, бурля возле ног, довольно быстро вымывает песок из-под ступнёй. Получалось это у реки настолько ловко, что человек заметно проваливался, чуть ли не засасывался мелкозернистым, приятным для ног дном.

— Этого мне только не хватало! — забеспокоился Олег, пытаясь ускорить шаг.

Под ногу попался камень — прочный, надёжный выступ скальной породы… Вот только Создатель его не ожидал… И чуть-чуть качнулся… На краткое, незаметное мгновение потерял равновесие… Течение подтолкнуло…

Олег с плеском завалился на спину, хлебнул воды, попытался встать на ноги, но течение успело вынести его на глубину.

Создатель опять провалился под волны, пустил пузыри, но всё же вынырнул на поверхность, огляделся: пластиковая коробка, прыгая на волнах, точно поплавок, быстро уносилась в сторону открытого моря.

— Ах ты, Дьявол! — повторно выругался он и широкими саженками погнался за удирающим ящиком.

В лицо ударила волна, ещё волна. Олег сбавил скорость, наблюдая за прыгающим беглецом.

Остро засосало под ложечкой. В короткое мгновение мозг суммировал всё: и то, что почти три недели патроны дозревали под пылающими солнцами, и то, как разнесло в мелкие брызги скакнувшего со скалы медведя, и то, что чем дальше в море, тем выше поднимаются волны.

Коробку подбросило в очередной раз…

— Дьявол! — опять выругался Господь, хватил ртом воздух и нырнул в солоноватую морскую воду.

Ту-тум-м-м — словно молотом ударило по ушам. Олег едва не закричал от боли, вырвался на поверхность, замотал головой.