Все, что я могла, все, что делала после того, как получила новый шанс, имело свои причины. Пусть ненароком я и была жестока, мне тогда казалось, что все это обосновано и ради твоего же блага…Может быть, ты заслуживаешь кого получше. Иногда начать все заново лучше, чем возвращаться и строить на руинах.

Достаю из ящика стола деревянный кораблик и кладу перед Эшем.

Он смотрит молча, а потом вдруг улыбается. Тянется рукой в карман и на столе оказывается еще один предмет из прошлого.

Заколка в виде бабочки с синими камнями-крылышками.

Но долго на месте она не лежит, полковник берет ее снова в руку и тянется вперед.

- Твоя челка вечно лезет тебе в глаза.

Каков, а! Вор поцелуйный. Вспоминается выпускной и «нападение» на балконе. Ладно, сама тоже хороша, было дело, накинулась разок на него против его воли.

Заколов прядь волос, Эш улыбается, любуясь своей работой.

- Я сказал, что люблю тебя, Вивиан Велфорд, и я буду повторять это еще много-много раз. Столько раз я тебя терял, а один раз даже по-настоящему. Мне страшно. Я хочу о тебе заботиться, потому что это самое естественное, что делают небезразличные друг другу люди, но чувствую, что бессилен. То, от чего я страдал в прошлой жизни, неизменно и в этой. Мне снова не достает сил чтобы защитить тех, кого я люблю. Я готов отдать всего себя, чтобы этот дурацкий бог покинул твое тело и где-нибудь тихо издох. Хотел бы хоть как-то разделить с тобой эту ношу…Я не сомневаюсь в тебе, я страшусь того, на что способен Эреб. Все же, мне известно об этом не понаслышке.

Не ожидала такой искренней исповеди. Вот же ж даррг. Кто знал, что у Эштона такие мотивы? Я и впрямь частенько собиралась героически распрощаться с жизнью на его глазах. Легко после такого обзавестись душевной травмой. Он готов бы сам страдать, лишь бы я была цела.

- Я…все неправильно поняла?

Поспешные выводы и впрямь могут быть опасны.

Не знаю, как именно это произошло, я готовилась сегодня отпустить Эштона, если он захочет со всем покончить, но только сильнее оказалась повязшей в чувствах к нему.

Иногда невозможно объяснить, откуда взялись эти узы... Они соединяют нас, даже когда кажется, что нет пути назад, они связывают нас вопреки расстоянию, времени и логике...

Касаюсь рукой заколки на волосах и улыбаюсь.

- Ты выйдешь за меня?

Пожалей мое сердце, оно только пришло в себя!

Эш доволен как нализавшейся сметаны кот. Вроде как, я еще не согласилась!

- Твои слова напомнили мне кое о чем. Советы полковника Райли будут работать лучше, если мы поженимся.

- И это единственная для брака причина? – хитро поднимаю бровь.

- Одна из многих. Я могу говорить тебе по одной каждый день, пока не услышу утвердительный ответ. Как считаешь?

Кусаю губу, словно серьезно размышляю над его предложением:

- Возможно, нам придется бежать из страны.