Красильников наклонился и не без труда поднял с пола… чугунную гирю. Я прочёл на ней крупную надпись «16 кг» и надпись поменьше «4 ? 26к».

— Это… Чёрный, с днюхой тебя, — сказал Вова.

— Еле допёрли твой подарок до общаги! — сообщил Паша.

Красильников поставил гирю у моих ног — на столе задребезжали чашки. Я пару секунд задумчиво рассматривал подарок. Потрогал свои всё ещё горевшие после встречи с вахтёршей уши.

— Спасибо, мужики, — сказал я. — Порадовали.

Утром, перед походом в институт, ко мне в комнату заглянули и соседи: парни из Старого Оскола во главе с Васей Ковальчуком.

Они принесли мне большой газетный свёрток с сушеной рыбой. Пообещал парням, что проставлюсь вечером пивом.

На выходе из общаги меня встретил Андрей Межуев. Наш староста торжественно пожал мне руку, сказал короткую пафосную речь. Подарил мне открытку и три билета денежно-вещевой лотереи (с заявленной на билетах стоимостью тридцать копеек).

У поворота к женскому корпусу я увидел шумное собрание студенток МехМашИна. Кирилл указал мне на них наклоном головы. Артурчик при виде девчонок громко хмыкнул и заявил, что я зря не прихватил в институт мешок для подарков.

Студентки заметили нас и устремились нам навстречу. Я отметил, что Котова не пошла к нам вместе с другими студентками — отошла в сторону, наблюдала за обступившими меня девицами со стороны. Лена покачивала сумкой с учебниками, улыбалась.

А я принимал поздравления, подношения и поцелуи в щёки. Девицы наперегонки совали мне в руки открытки, шариковые ручки, значки, карманные календари на текущий год. Увидел я и ещё с десяток тридцатикопеечных лотерейных билетов.

С удивлением отметил, что поздравляли (и целовали) меня даже девицы из групп «лётчиков» и «машинистов», чьих имён я не помнил.

Причём, не только первокурсницы: получил я подарки и от старшекурсниц. От женских улыбок у меня зарябило в глазах.

Инга Рауде подарила мне компактные магнитные шахматы. Света Миккоева и Наташа Торопова вручили мне резиновый ручной эспандер, невзрачный сборник стихов современных советских поэтов и набор фломастеров (из четырёх цветов).

Подходили с поздравлениями и мужчины. Они пожимали мне руку, говорили банальности, одаривали меня по большей части ненужными вещами.

Подарки я передавал Кириллу и Артуру — парни складывали их в мой портфель.

В институт я сегодня пошёл со второй попытки. Потому что возвращался вместе с братом в общежитие — высыпали там на мою кровать полученные от студентов вещи. Я отметил, что кучка подарков выглядела так, словно я ограбил магазин «1000 мелочей».

Весь день двадцатого апреля я чувствовал себя сборщиком податей. Удивлялся, что едва ли не все студенты и преподаватели института знали меня по имени или по прозвищу.