Знаю, истинных драконы не выбирают. Что упало, так сказать. Но эта девка… У них ведь с Каем ничего общего. И куда смотрят боги?

– Как же не нужно? – вновь разгорячилась мама. – Так опозориться! И я сейчас не про тебя, а про твоего дракона. Это он опозорил себя. Кем бы ни была та девушка, у него не было никакого права приводить её в твой дом. Нет-нет-нет, – матушка помотала головой, – я этого не спущу. Наша семья далеко не последняя в столице! Твой дядя заседает в Совете. Пусть пристыдит клан Кая!

– Ничего не хочу, – буркнула я. Спину лизнул морозный ветерок, заставив меня поёжиться ещё сильней и залезть под одеяло. Пусть я была магом огня, сейчас мне было холодно как никогда в жизни. Даже когда отец умер, мне не было так холодно… Из меня словно выкачали все соки, всю жизненную энергию. Осталась лишь ледяная, лишённая солнца, застывшая пустыня.

– Ах, милая, – я почувствовала, как матушка села на край кровати. – У меня сердце разрывается от твоих мучений. Но дорогая, – мама обхватила мою ладонь. Руки её были ничуть не теплее, чем мои, – ты бы всё равно ничего не смогла поделать. Истинная для дракона – это всё. К тому же только она сможет родить ему наследника – дракона.

– Но он обещал мне! – я резко откинула одеяло. – Обещал, что не будет никого искать! Даже если почувствует связь, всё равно останется со мной! А он… – я едва сдерживала слёзы. Если я сейчас не выдержу, не выдержит и мама – и мы обе зальёмся слезами. – Он обманул меня.

– Не переживай так. Уверена, ты ещё найдёшь достойного мужчину. Не дракона! – брови её сошлись к переносице, отчего на лбу выступили морщинки. Мама никогда не пользовалась омолаживающими мазями. Всегда говорила, что хочет состариться достойно.

– Хватит с меня мужчин, – я сделала глубокий вдох. – По крайней мере, на какое-то время.

– Да, тебе нужно прийти в себя. И думаю, – мама хитро прищурилась, – что самый лучший способ – это развеяться на балу. Со следующего месяца в столице начнётся светский сезон. В Ломард съедется весь высший свет. Тебе обязательно нужно его посетить!

– Со следующего месяца? – переспросила я, посмотрев на маменьку. Она кивнула. – Со следующего месяца я не могу, дела.

– Какие ещё дела? – искренне удивилась мама.

– Нужно найти работу, нанять дом или комнату.

– Далась тебе эта работа! – маменька резко встала. Сейчас она выглядела хмурой и донельзя недовольной. – Ты из древнего магического рода Коутс!

– Да, но слава и фамилия нашего рода меня не прокормят. Всё состояние принадлежит дяде, а после – богатства, титул, земли наследует его сын. Мне же достались жалкие гроши, завещанные бабушкой.

– Если бы твой отец не растратил своё состояние… – уголки губ мамы презрительно опустились.

– Ничего не говори. Я его не виню.