Прошел год с моего последнего посещения, а здесь все было по-старому. Дубовый стол, полки с книгами, серый диван, стоявший возле стены. Дядин кабинет не изменился, как и дом в целом, как и он сам.

– Зачем нужно было вообще тащить её снами? – за спиной послышался недовольный бубнёж Николетт Грейвс.

Зачем? Да, я бы хотела задать ей тот же вопрос. Зачем ЕЁ потащили с нами. Кто она? Чья-то любовница? Итана? А может дяди? Кого из них потянуло на малолеток?

Размышления прервали тяжелые глухие шаги, что донеслись из коридора. Несложно догадаться, кто именно это был.

Граф Коуст, судя по его возмущённому лицу, явно не ожидал встречи со мной. Наверняка он думал, что меня уже нет в живых.

– Анна, – глухо буркнул он, закрывая за собой дверь.

– Дядя, – холодно ответила я.

– Воссоединение родственников. Как же приятно это видеть, – Итан расположился на диване, вальяжно закинув ногу на ногу. Николетт устроилась на широком подлокотнике.

– Как тебе удалось? – граф обошел меня со стороны, от его пристального взгляда стало не по себе. – Я послал десять лучших магов.

– Кто-то из них вернулся? – я напряглась, надеюсь это было не так заметно. Если кто-то смог уцелеть в драконьем огне…

– В том то и дело, что нет, – дядя ядовито прищурился. Мне едва удалось сдержать выдох облегчения

– Значит, – продолжила я, все тем же холодным тоном, – ты плохо меня знаешь. Твоя племянница не такая слабачка, как твоя дочь.

– Моя дочь станет полновластной королевой! – зарычал дядя.

– Да, но какой ценой. Столько смертей. Столько смертей на твоих руках… На ваших руках, – я повернула голову и взглянула на Итана. Однако на драконов ему было плевать.

– Уж лучше так, – дядя уже сидел за своим рабочим столом, – чем годы войн, в которых пострадают мирные жители. Кланы давно точат зуб друг на друга, а король не может произвести на свет сильных наследников. Еще несколько лет и вспыхнет кровавая война между драконами! Думаешь, Золотые так просто отдадут власть? Нет, – дядя помотал головой. – Нет-нет-нет, они будут драться за нее. Погибнут тысячи, страна превратится в пепелище. Я забочусь прежде всего о государстве.

– Обман раскроется. Рано или поздно, обман раскроется. Драконы поймут, что их обманули. И что тогда? Что будет с Бетти? Она не родит королю наследника – дракона. Если вообще сумеет родить.

– На этот случай у нас есть свой план.

– Как же я устала от этих нудных разговоров, – Николетт сидевшая до этого на подлокотнике дивана, с грацией кошки переместилась на колени к Итану. – Может уже закончим с делами?

– Так, а что еще у нас осталось? Артефакты активированы, – Итан принялся загибать пальцы, – драконы счастливы и сейчас лобызаются со своими истинными. Главные ищейки сгинули в пекле.