У каждой когда-то было свое предназначение в небесной тетиве астролита, но ныне это были лишь пустые темные скорлупы, источенные безжалостным временем.

Пламени Подобный предвидел, что его будут обстреливать, и был готов к этому, но Каменные Луки угрюмо молчали, перемигиваясь синими и зелеными огнями. Террацит, покрывавший главную башню, являлся не только непроницаемой броней. Изнутри в некоторых местах он был прозрачен, так что обитатели Рога не могли не заметить его приближения. Наверное, ожидали, что он обречен спуститься ко входу и подниматься через сотню ярусов наверх, как подобает просителю, — ибо защита Рога не имела прорех.

Но осколок Единого не собирался идти путем просителя. Описав несколько кругов вокруг Рога, он сконцентрировался, пытаясь с помощью Взора Искателя понять, где находится искомое, — и наконец понял, по мелькающим внутри аурам Восходящих. Зал Молний — место, где держали свой трон его наследники — те, что когда-то пришли из Эстэ и сохранили древнюю кровь.

Террацит, он же черный зирдин, — прекрасная броня от рунных воздействий, хоть и уступающая звездному льду и тем более драгоценному иллиуму.

Кел часто использовали этот материал там, где нужна легкость, прочность и гибкость. Им обшивали даже летающие корабли, способные парить в великой пустоте за пределами дайсон-сферы. Для того чтобы преодолеть такую защиту, требовались серебряные Руны — причем не любые, ибо террацит плохо поддавался силе и хорошо поглощал стихии. Однако у Пламени Подобного было оружие, способное отворять подобные двери. Аспект, превращенный в жало пронзительного синего огня, с шипением и треском прорезал в черной поверхности круглую дыру. Отделившаяся часть с грохотом провалилась вниз, а осколок Единого на дракарисе ворвался внутрь вслед за градом раскаленных обломков.

Один из Тысячи не ошибся. Взору предстал обширный зал, занимающий целый ярус. Он напоминал малый тингвеллир — террасообразные возвышения поднимались над прямоугольной, отливающей антрацитовым зеркалом площадкой, в дальнем конце которой виднелось массивное сооружение из черного лиора, украшенное золотыми рунами, — древний трон, когда-то созданный для тех, кто владел астролитом.

Его окружали артефакты иного происхождения, мерцающие аурой Звездной Крови, — то, что выжившие принесли из Эстэ. Стены зала украшали вышитые стяги с сигнами септы Каменных Луков — молниями и иными, в чьих очертаниях он прочел древние знаки.

Людей в Зале Молний было много — даже на первый взгляд намного больше сотни Восходящих. И они не разочаровали его первый взгляд — более всех остальных Людей Тени септа Каменных Луков напомнила Народ Эстэ.