Только через десять лет поняла, что твой отец так и не смирился с нашим браком.

Мама заправила выбившуюся прядь за ухо и посмотрела мне в глаза. На дне голубых глубин плескалась боль. Я сглотнула вмиг ставшую вязкой слюну. И застыла в ожидании дальнейшего рассказа.

– Через десять лет тщетных попыток я сдалась. Просто руки уже опустились. Я хотела, чтобы мы обрели свое счастье. И предложила разойтись. Роберт согласился, но потребовал, чтобы я оставила тебя с ним. – Её глаза подозрительно заблестели, но она держалась. – Я не соглашалась. Потом он начал шантажировать меня. И ему было чем меня припугнуть. У него было все: деньги, связи, знакомства. А у меня только упрямство. После долгих споров и скандалов мы сошлись на том, что я оставляю тебя ему, а сама в любой момент могу с тобой видеться.

– Но что-то пошло не так, и ты просто на меня забила.

Я уступила эмоциям. Показала, что и мне все это далось непросто.

– Нет, Лика, – мама схватила меня за руку, но я тут же выдернула её, словно обожглась, – все не так, дочка. Мне предложили хорошую должность в другой стране. Я и сказала тогда тебе почти правду, что уезжаю работать, и папа меня отпускает. Я писала, каждую неделю. Рассказывала о себе, спрашивала про тебя. Только ты не отвечала. Я допускала, что ты обижена. Но у меня не было возможности вырваться. Меня связывали обязательства перед работодателем. Впервые я смогла приехать через пять лет. Я смогла за это время скопить хороший капитал, встала на ноги и верила, что теперь смогу тебя вернуть. Но не нашла вас с отцом.

Её голос прерывался. Она скрывала затрудненное дыхание, покрасневшие глаза прятала за ресницами.

– И что? Ты искала нас десять лет?

Я усмехнулась банальности рассказа. Как в дешевых мыльных сериалах. Выдавливаемые страдания.

– Представь себе. Не переставала. Но нахождение в другой стране делало попытки тщетными. Я даже не уверена, что люди, которым я платила, тебя искали. Но не могла вернуться, в противном случае я бы потеряла все, что так тщательно собирала годами. А недавно я узнала, что Роберт умер. Я стала достаточно независимой, чтобы сорваться с места и самой начать искать. И, как видишь, мне улыбнулась удача.

Мама достала салфетку и аккуратно промокнула уголки глаз.

– Отец умер не месяц назад, мама.

И снова тупая боль пронзила грудь от одной мысли, что отца больше нет. И я не позволю в своих глазах его как-то принизить.

– Теперь я это знаю,– грустно отозвалась мама, сминая промокший клочок бумажной салфетки.

Мне хотелось заорать, чтобы она не врала мне больше. Что пятнадцати лет достаточно. Уж сейчас-то можно было просто рассказать мне правду и покончить с этой ситуацией. Дальше жить своими жизнями.

– Ты мне не веришь, да?

Я равнодушно пожала плечами.

– А должна? Отец меня любил.