Впрочем, какие они мне теперь друзья? Сволочи они! И после смерти от клыков больной собаки мой дух обязательно явится к ним, чтобы наказать за предательство!

Сзади раздавались довольно-таки неприятные звуки, оборачиваться совсем не хотелось. Нервно стукнув ногой по двери, я неожиданно громко выругалась и, закрыв глаза руками, завыла.

Рядом что-то упало, зашуршала ткань и, наконец, полилась вода. Любопытство победило страх перед смертью.

У столика с едой стоял мой абсолютно голый супруг, наполняя кубок сладким красным вином. Пса нигде не было. Совсем.

– А где Малыш? – с какой-то отчаянной надеждой в голосе спросила я.

– Перед тобой, – прохрипел Хакарк, опрокидывая в себя содержимое кубка.

– Но… Ты на него не похож. То есть… Этого не может быть.

– Не может – значит, не было, – согласился мой покладистый супруг, повторно наполняя кубок.

– Значит, это сон? – улыбнулась я.

– Значит, ты нашла приют в борделе? – вопросом ответил Хакарк.

Он наконец-то напился и развернулся ко мне, кривя губы в злой, очень злой усмешке. Я попыталась протолкнуть ком, образовавшийся в горле и грозивший удушьем, но поняла, что во рту сухо, как в пустынях Хастарии.

– Ты проглотила язык, женщина? – Супруг сжал ни в чем не повинный кубок. Пальцы побелели, железо жалобно скрипнуло, превращаясь в бесполезный кусок металла. – Отвечай мне.

Я молча развернулась к двери и в который раз потянула ручку. Безуспешно.

Сзади зарычал супруг.

– Помогите! – жалобно пискнула я. – Кто-нибудь.

– Зовешь продажных мужчин? – Вкрадчивый шепот в самое ухо прогремел громче выстрела из пушки. – Думаешь, одного меня будет мало?

– Хакарк, – шепнула, чувствуя, как близится ужасная смерть от остановки сердца.

В ответ одна его рука легла на мою талию, вторая убрала распущенные волосы от лица и шеи, перекинув их за плечо.

– Говори, – разрешил он, едва ощутимо касаясь губами моих скул. – Представим, что ты – приличная леди.

Громко вздохнув, каждой клеточкой чувствуя его близость, я облизнула пересохшие губы и, слегка обернувшись, встретилась с ним взглядом.

– Ты накажешь меня? – спросила напрямик, встревоженно ожидая худшего.

– Накажу, – подтвердил он.

– Я понимаю, – шепнула, чувствуя, как вопреки логике, уходит страх, уступая место предвкушению. – Но… мне бы хотелось знать, как ты… Этот пес…

– Волк, – поправил супруг. Его рука медленно скользнула вверх, уже обосновавшись на жаждущей ласки груди.

– Он не был похож на волка, – заметила, прижимаясь еще теснее.

– Эд навел морок. Это все его колдовство.

– Пусть так, – кивнула я. – Но как? Как это возможно? Выходит, все легенды из моего детства – правда?

– Отчасти. Но я контролирую зверя.