Процессия на белых лошадях продолжала величаво двигаться по дороге, усыпанной лепестками роз. Молодой принц сжимал зубы и высоко держал голову.

Ран Лавьер стоял в толпе, одетый в простую одежду городского жителя: темные штаны и льняная рубаха, серый плащ скрывает оружие. Он внимательно смотрел, прислушивался к шепоткам и разговорам, наблюдал. Его люди в такой же неприметной одежде медленно передвигались вслед за толпой, над которой все не умолкало заветное:

— Каяр… Каяр… Лис поможет нам! Лис — настоящий правитель… Каяра на престол… Долой тирана…

После официального приема принца дворец погрузился в атмосферу празднования и вседозволенности.

Фонтаны с хмельными напитками, столы, что ломились от изысканных закусок, десятки полуобнаженных танцовщиц и наложниц, яркие наряды которых больше оголяли, чем скрывали.

Принц сидел по правую сторону от правителя, равнодушно осматривая царившее вокруг веселье.

— Тебе не нравится торжество в твою честь, Ошар?

— Что вы, повелитель, праздник великолепный. Вы славитесь роскошными балами, Владыка.

Лавьер чуть усмехнулся. Он стоял в стороне, скрытый тенью мраморных колонн, но прекрасно все слышал.

Оказывается, у молодого принца есть зубки. Еле уловимая насмешка его слов не ускользнула от чуткого уха аида.

Владыка если и заметил ее, предпочел не обратить внимания. По крайней мере сейчас.

— У меня для тебя подарок, Ошар, — усмехнулся он. — Вчера мне доставили раяну, право, эти птицы стали такой редкостью. Думаю, ее вопли развлекут собравшихся.

Повелитель кивнул головой, и двери залы открылись, впуская девушку. Ее руки были связаны, светлые волосы падали на лицо.

Сердце Лавьера пропустило удар. Раяна подняла голову, испуганно обвела взглядом роскошные наряды, украшения и хмельные лица.

Сердце аида застучало с удвоенной силой, а потом успокоилось. У девушки были русые волосы и светло-карие глаза, и она была старше Оникс. Ее провели по залу мимо расступившихся людей, что рассматривали диковинку с любопытством.

При виде Владыки девушка вскрикнула и упала на колени.

— Мой повелитель, сжальтесь, я ни в чем не виновата!

— Не виновата? — Владыка вскинул бровь. — Ты родилась раяной, а это преступление. Небесные Заступники пометили тебя как проклятую, отметили рисунком.

Разве мои стражи ошиблись и у тебя нет на спине цветка лори?

Он, улыбаясь, кивнул стражу, и тот рванул на девушке платье, обнажая спину, развернул, показывая рисунок.

Но аид и так чувствовал запах цветка. Он вдохнул сильнее и нахмурился. Запах отличался. Этот цветок пах совсем не так, как у Оникс, слишком сладко, почти приторно, без привычной горчинки. Удивительно, но этот запах ему не нравился.

— Ну вот, а ты говоришь — не виновата, — ласково сказал Владыка, рассматривая черный рисунок.