Ничего другого в сложившейся ситуации сделать нельзя — бюрократическая система, с ее «протекционизмом» и давно устоявшимися «правилами» закостенела до монументного состояния!

— Как идет переход на Дальний Восток отряда контр-адмирала Небогатова, Зиновий Петрович?

— Броненосцы «Три Святителя» и «Император Николай I» третьего дня вышли из Джибути в сопровождении парохода Доброфлота «Орел». Вспомогательный отряд отстает — «соколы» идут на буксире у транспортов, для сбережения ресурса паровых машин, довольно малого, как выяснилось.

Думаю, это впредь нужно учитывать, и малые миноносцы доставлять в разобранном виде, чтобы собирать их на заводах в Порт-Артуре и Владивостоке. В переход могут пойти исключительно «дестройеры» — они имеют большее водоизмещение, и не утонут в первый же шторм.

Рожественский нахмурился — он хорошо знал, сколько проблем доставляют миноносцы с их малой мореходностью. Эти кораблики для действий в прибрежных водах, сопровождать в океане эскадру они просто не могут, к тому же запас угля в ямах недостаточен, а брать в перегруз рискованно.

В переход из Черного моря пошли четыре новых миноносца, что осенью ушли с Балтики в Севастополь, недавно построенные на финских верфях «Свирепый», «Строгий», «Сметливый» и «Стремительный». Отряд без затруднений (в виду отсутствия демонтированного вооружения) как прошел в феврале через Босфор и Дарданеллы, так в мае из него вышел, сопровождаемый пароходом Добровольного Флота «Смоленск» и тремя транспортами с грузами и крепостными пушками для гарнизонов Квантуна и Приморья.

Пароходы «Орел» и «Смоленск», способные перевезти батальон пехоты, по приходу на Дальний Восток (где уже находились почти такие же «Лена» и «Ангара») должны были быть с началом войны переоборудованы во вспомогательные крейсера, для чего изначально и приобретались казной. Орудия и боеприпасы перевозились для этого скрытно в трюмах, подкрепления для пушек имелись, заранее поставленные. А сами команды набирались из отставных офицеров флота и уволенных в запас нижних чинов, которые с началом войны подлежали немедленной мобилизации.

Ход в девятнадцать узлов с огромной дальностью плавания как нельзя лучше отвечали задачам по нарушению вражеской торговли.

В Средиземном море к уходящему в восточные воды отряду присоединились для сопровождения броненосные канонерские лодки «Храбрый» и «Грозящий», так что вице-адмирал Бирилев остался без крупных кораблей для 'представительства, с одними миноносцами и посыльными судами.