– А вы родственники по линии отца или матери? Я спрашиваю, потому что внешне вы совсем не похожи.

– По линии отца. Я пошла в маму.

Теперь и Динар удостаивается моего грозного взгляда. Племянница! Нет, ну надо же было додуматься!

– А чем вы занимаетесь, Наташа?

– Изучаю языки, готовлюсь к поступлению в институт.

– За границей? Со связями Динара можно поступить в университет в любой точке мира. Где бы вы хотели учиться?

– Пока ещё не решила. – Я натянуто улыбаюсь, мечтая вернуться к привычной и понятной Карине, с которой можно не притворяться и не напрягать так сильно рот в неестественных улыбках.

Динар приходит на выручку лишь спустя полчаса, и за это время я мысленно уже расчленила его и расфасовала по чёрным пакетам останки. Катина оказалась очень умной, любезной и милой собеседницей. До такой степени, что теперь хочется выпить что-нибудь горькое и перебить это сладкое послевкусие от нашего общения.

– Всё нормально? – интересуется он, заметив, как я украдкой закатываю глаза на очередной рассказ Катины о своей работе в благотворительном фонде по спасению животных из Красной книги.

Может быть, такая ему и нужна? Чтобы и в общественных организациях, и на передовой в бизнесе отца.

Наверное, она и курсы орального мастерства прошла? И много чего ещё, судя по тому, как не закрывается её рот.

Я незаметно выдыхаю и натягиваю ещё одну улыбку, от которой сводит мышцы лица.

– Всё хорошо."

"Карину наконец-то выпускают из плена, и она идёт в нашу сторону. Каким-то образом сразу прочитывает по моему кислому выражению лица, что я молю её о помощи. Мы для проформы общаемся с Катиной ещё несколько минут и под предлогом припудрить носики уходим в сторону туалетов.

– Ну и как тебе она? Правда интересная?

– Какой кошмар… – произношу, хватаясь за голову. – Не нужно было отшивать от меня блондина. С ним бы я куда занимательные время провела. Она оказалась редкостной занудой. Красивая до умопомрачения, но на десятой минуте общения захотелось закрыть этот справочник и поставить на полку. Смахивать иногда с него пыль тряпкой, но никогда больше не открывать.

Карина довольно улыбается.

– А ещё ты наврала мне про колье.

– И ты мне.

– Что?

– У меня телефон записывает все разговоры. Зная темперамент Асадова, – хотя должна отдать ему должное, выдержка у него что надо, – ты вчера получила от него не просто нагоняй.

– О чём ты? – Я прищуриваю глаза, наблюдая за ней.

– Моё чутьё меня не подводит, и как бы ты ни пыталась делать вид, что он тебе безразличен, смотришь ты на него не как племянница на своего дядю. В принципе, как и он на тебя. Особенно заметно со стороны. Инцестом попахивает, голубки, – смеётся Карина. – Но будущего у вас нет. И дело даже не в разнице в возрасте, нет. Просто… ты сама это вскоре поймёшь.