Где-то в глубине артефакта продолжали кружиться осколки древних богов. И судя по тому, как они начинали сливаться воедино, времени у нас оставалось не так уж много.

«Потерпите немного», — мысленно сказал я Айсштиль и остальным, — «Скоро вытащу вас оттуда. И да, Ноктус… хватит шутить про грибочки!»

«Да я всего-то разок…» — донесся слабый голос бога тьмы, — «Что сразу Ноктус-то?»

«Ладно-то грибочки…» — простонала Айсштиль, — «Второй про свои кактусы не затыкается…»

Портал раскрылся в полутемном техническом коридоре, на миг озарив бетонные стены вспышкой тьмы. Из него буквально вывалилась высокая фигура в опаленном плаще, тяжело рухнув на пол. От одежды поднимался легкий дымок, а в правом глазнике противогаза змеилась трещина.

Босс несколько секунд лежал неподвижно, судорожно хватая воздух сквозь фильтры. Его трясло от перенапряжения — уход от «подарка» Эстро отнял почти все силы. В последний момент ему удалось вывернуть пространство и выскользнуть через боковой карман реальности, избежав падения в глубины Бездны.

Но теперь он снова оказался в технических помещениях под ареной.

— Скотина, — прошипел он, с трудом поднимаясь на ноги. Каждое движение отдавалось болью во всем теле, — Ты всегда любил эти грязные трюки…

Где-то наверху послышались голоса и топот ног. Босс мгновенно прижался к стене, гася свою ауру до минимума. После такой встряски большую часть способностей использовать не получалось — слишком много энергии ушло на противостояние ловушке Эстро. Да и засечь могут, если не приглушить силу…

Дрожащими руками он достал из внутреннего кармана потрепанную карту технических переходов под Ареной. Бумага была испещрена пометками и стрелками. До ближайшего выхода на поверхность оставалось около полукилометра по этому лабиринту коридоров.

— Стой! Там кто-то был! — донеслось эхо из бокового прохода.

Босс скользнул за массивную трубу вентиляции. Мимо протопал отряд магов в форменных плащах, освещая путь световыми сферами. Один из них остановился в паре метров от укрытия, внимательно осматривая пол.

— Следы какие-то странные, — пробормотал маг, разглядывая подпалины на бетоне, — И запах… словно что-то горелое.

— Потом разберемся, — отозвался командир отряда, — Нужно проверить нижний уровень.

Когда их шаги затихли, босс осторожно двинулся вперед. Каждый шаг давался с трудом — последствия неудачной телепортации все еще сказывались. На очередном повороте он едва не столкнулся с группой техников, ремонтировавших проводку. Пришлось делать крюк через старые складские помещения, продираясь сквозь завалы хлама и паутину.

До выхода оставалось совсем немного, когда свет в коридоре внезапно погас. Босс замер, чувствуя неладное.