— Ты ведь слышишь меня, Фома Лисовский? — прошептал он, обращаясь к пульсирующей тьме, — Грядут перемены. Большие перемены. И теперь… теперь у меня есть все необходимые фигуры на доске.

Черное Солнце откликнулось — его пульсация стала чуть интенсивнее, словно в ответ на его слова.

— О да, — в искаженном голосе прозвучало удовлетворение, — Скоро… очень скоро…

Где-то в глубине подземелий продолжал греметь бой. Но босс, казалось, больше не обращал на это внимания — он был полностью сосредоточен на своей работе. И только линзы противогаза поблескивали странным светом, отражая пульсацию древнего артефакта.

Внезапно по стенам хранилища пробежала дрожь — но не от взрыва. Это было что-то другое, более… фундаментальное. Словно сама реальность содрогнулась от чьего-то присутствия.

— А вот и Его Величество, — босс чуть повернул голову, — Сразу рванул сюда. Что ж… тем интереснее.

Его руки заплели новый узор — более сложный, более опасный. Черное Солнце отозвалось, и тьма в его центре начала закручиваться спиралью.

— Давайте, Ваше Величество, — прошептал босс, — Покажите, на что вы действительно способны.

Пока Император сражался со Сверхсущностью, на подступах к черному куполу, накрывшему арену, кипела бурная деятельность. Десятки боевых магов в форменных темно-синих плащах пытались пробиться сквозь барьер Бездны.

— Давай, ребята! — командовал Громов, старый знакомый княжича Безумова, с которым вместе попали в Мир Мертвых. В настоящий момент он дослужился аж до полковника, — Бьем все вместе! На счет три! Раз… два…

Залп из двадцати энергетических лучей ударил в купол. Тьма даже не дрогнула, поглотив атаку без следа.

— Вот зараза, — пробормотал Громов, утирая пот, — Ладно, план Б! Доставайте амулеты!

Маги синхронно извлекли древние артефакты — массивные кристаллы, светящиеся жезлы, загадочные медальоны. Некоторые явно стоили целое состояние.

— На счет три! — снова скомандовал полковник, — Раз…

— Подождите! — вмешался молодой лейтенант Лисьев, нервно поправляя очки, — А амулеты потом вернут? А то у меня этот кристалл — семейная реликвия, прадед еще…

— Лисьев, не занудствуй! — рявкнул Громов, — Потом компенсируем! Два… ТРИ!

Волна магии от активированных артефактов была такой силы, что вокруг купола заискрился воздух. Тьма чуть колыхнулась… и снова замерла, будто насмехаясь над их усилиями.

— Да что ж такое! — выругался полковник, — Ладно, тащите излучатели!

К куполу подкатили несколько массивных установок, похожих на футуристические пушки. Их поверхность покрывали светящиеся руны и высокотехнологичные схемы.