Просто помни — твой Дар должен проникнуть глубже обычного. Не просто заставить её подчиниться, а… убедить принять жука».

— Легко сказать, — пробормотала она, глядя, как очередное щупальце крушит водонапорную башню, — У тебя там что, опыт общения с древними космическими ужасами?

— Я не хочу этого знать, — перебила она, — Просто скажи, когда.

Чудовище над головой издало беззвучный вибрирующий вопль — Император, окруженный сиянием невероятной силы, нанес особо мощный удар. Несколько щупалец буквально испарились, но на их месте тут же выросли новые.

«Сейчас!» — скомандовал Костя, — «Одно из нижних малых щупалец прямо над тобой! Действуй!»

Дарья глубоко вдохнула и активировала свой Дар. Тонкие нити силы потянулись от неё вверх, к извивающейся массе полупрозрачной плоти. Жук на её плече слегка завибрировал.

Первое прикосновение к разуму Сверхсущности едва не сбило её с ног. Мириады голосов, крики тысяч поглощенных душ, образы настолько чуждые человеческому восприятию, что от них кружилась голова… Она пошатнулась, хватаясь за стену.

«Держись!» — в голосе Кости появилось беспокойство, — «Не дай ей себя захватить! Просто… создай канал. Как будто приоткрываешь дверь».

— Легко… тебе… говорить… — процедила она сквозь зубы, чувствуя, как по лицу течет что-то теплое. Кажется, из носа пошла кровь.

Её Дар Подчинения никогда раньше не сталкивался с чем-то подобным. Это было все равно что пытаться заставить океаническое течь вспять — чистое безумие. При том что Дарья имела дело лишь с одним щупальцем, а не всей Сверхсущностью…

Но постепенно, невероятным усилием воли, ей удалось нащупать что-то… знакомое? Человеческое?

«Да!» — воскликнул Костя, — «Ты нашла! Это, возможно, часть сохранившейся человеческой личности… Действуй!»

Дарья потянулась к этому проблеску, осторожно вплетая в него нити своей силы. Сверхсущность дернулась — словно почувствовала что-то. Одно из щупалец медленно опустилось, зависнув прямо перед ней.

В его полупрозрачной плоти можно было различить лица — тысячи лиц, застывших в немом крике. Они словно плавали под поверхностью, то появляясь, то исчезая. У Дарьи закружилась голова от этого кошмарного зрелища, сводящего с ума…

«Не смотри!» — крикнул Костя, — «Жук знает, что делать!»

Маленькое насекомое на её плече вдруг ожило. Его хитиновый панцирь засветился странным голубоватым светом, и оно расправило крылья, которых раньше вроде бы не было.

Это было похоже на лунатизм — Дарья словно со стороны видела, как её Дар создает тончайший канал между её разумом и чудовищной сущностью наверху. Как жук, повинуясь её ментальному приказу, взлетает к зависшему щупальцу. Как прозрачная плоть словно втягивает его внутрь…

А потом что-то пошло не так.