Но схватил он меня за руку только для того, чтобы успокаивающе пожать и попытаться задвинуть себе за спину.

— Простите, мистер Чен… Простите. — Таки отодвинув к двери и только потом отпустив меня, парень начал кланяться, как глиняный болванчик, которыми тут заставлены все полки сувенирных магазинов. — Простите, моя вина. Простите.

— Ты идиот! — продолжал орать начальник, все больше распаляясь. А потом и вовсе схватил со стола степлер и запустил им в Лео с такой силой, что, если бы мы оба не присели, эта жестяная игрушка проломила бы кому-нибудь из нас череп. — Ничтожество! Сын собаки и осла! Кто позволил тебе своевольничать?! Кто научил?! Отвечай!

— Никто, мистер Чен.

Моя вина, простите недостойного, — продолжал на одной ноте бубнить парень, не переставая кланяться. — Перед выступлением один из участников конкурса надо мной издевался, и я вышел из себя. Это только моя вина. Простите.

От таких откровений мистер Чен на секунду потерял дар речи. Только надувался красным и белым. Вот-вот снова взорвется или кинет в нас чем-нибудь потяжелее степлера. Стулом, например.

Не кинул. Длинно выдохнул и продолжил орать:

— Ну издевался, ну и что! Тебя зря, что ли, водили на уроки по актерскому мастерству, идиот?! Тебя на сцене могут даже палками бить, ты не должен терять лицо, жалкое подобие айдола! Ты им никогда не станешь! Ты…

Не знаю, что бы он еще наговорил и чем закончил.

Я держала Лео за локти, больше чтобы вовремя отдернуть от летящего предмета, чем ради чего другого, и чувствовала, как его колотит все сильнее. В душе разгоралась злость. Даже если бы пацан был сто раз неправ — это не повод вести себя с ним так по-свински. Еще чуть-чуть… и я сама выйду на сцену. И оторву мухомору его шляпку по самые помидоры. А потом плевать, что будет. Даже если придется в открытую воевать с отцом, рассекретив свою личность, добывать деньги на карьеру Лео и его неустойку каторжным трудом, переспать еще раз с Рю и потом продать очередной кактус… я на все пойду. Это ведь моя вина с интервью, это я…

Громкая бравурная мелодия телефонного звонка срезала и мои, и начальственные планы на взлете. Мистер Чен выпучил глаза, хотел проорать еще одно ругательство, но увидел что-то на экране своего смартфона и резко заткнулся.

Вытаращился на этот самый экран глазами вареного рака и пару секунд бурно дышал. Потом ткнул в кнопку гарнитуры пальцем и на удивление спокойным голосом произнес:

— Слушаю. Да-да. Конечно, рад вас слышать. Что? Вы о… н-нет, что вы… просто… Нет-нет, мы сами поговорим с ним!

— Да… м-м-м… да, присылайте, конечно, — закончил разговор директор и сбросил вызов. После чего с минуту молча таращился на экран лежащего смартфона. И наконец поднял на Лео глаза.

— Собирайся, — сказал он совершенно спокойным голосом.