А зачем ему Адриана? Конечно же, с политической точки зрения все просто и логично. Но было еще что-то, о чем он не скажет никому.

- Порой всей жизни не хватит, чтобы узнать тех, кто живут с нами плечом к плечу и делят с нами хлеб. - обронилТорем, и отметил, как вздрогнула от этих слов принцесса. - Я человек, которому вверили свои жизни и судьбы другие люди. И я не могу подвести их. Они покинули дома, следуя за мной. Я обязан сделать все, чтобы они ни в чем не знали нужды. Ты мне можешь помочь в этом, принцесса. А я помогу тебе. Ведь ты желаешь отомстить своему брату за ту боль, что он причинил тебе?

- Нет. - мотнула она головой - Месть удел слабых. Я желаю, чтобы в моей Элехории был мудрый правитель, который прежде всего ставит благополучие своего народа.

- Полагаешь, что твой брат такой правитель, какого заслуживает твое королевство? - подняв бровь, спросил Изгнанник.

- Уверена в обратном, - ответила она, помедлив. - И боги видят черствую гнилую душу… Я полагаю, что именно потому у него до сих пор нет наследника. А это неминуемо ведет к волнениям. Если появится кто-то, кто будет иметь право на трон и править будет… справедливей, то народ сам проложит ему путь к трону.

Торем молчал. Ждал, когда она скажет то, что он ранее предлагал ей. Или не скажет? Она снова сжала подол платья в руках, но быстро разжала пальцы и даже расправила образовавшиеся складки.

- Я соглашусь стать твоей супругой, - выдохнула она, а после вздернула подбородок и добавила. - Но если боги позволят нам сесть на трон Элехории, то ты не отстранишь меня от управления государством. Я хочу служить своему народу, как мои предки. Хочу вернуть королевству мир, достаток и процветание!

Сердце дрогнуло и пустилось в пляс от одной мысли, что я действительно собираюсь это сделать. Одним богам известно, чего стоило мне это решение. Но иного выхода сейчас я не видела.

Призрачной надежды на помощь со стороны больше не было.  Нужно было действовать самой.

- Странное условие для женщины! - хмыкнул Изгнанник и отвернулся. - Почему не жемчуг, шелка, золото? Почему все женщины так стремятся к власти? И чем выше ее муж, тем сильнее они рвутся им управлять. И всем, чем управляет он? Зачем, принцесса?

- Я не стремлюсь к власти. Я лишь хочу видеть мир и спокойствие в своей стране. А к тебе у меня нет доверия, Изгнанник. Это мое королевство, ты здесь пока лишь на правах захватчика. Ты не знаешь наших устоев, законов.

- Законы меняются! - глухо заметил Торем, прищурившись. - А вот женщина у власти всегда к беде. От такого мы ушли из Аларна. Чтобы... что? Чтобы мои воины снова искали себе дом? Потому, что я позволил женщине руководить собой!

Он поднялся с места, навис надо мной, словно пытался раздавить. Но я в то же мгновение вскочила на ноги, отмахнувшись от нахлынувшего головокружения.