- И зря, - Каталея покачала головой, не дослушав. - Будто это что-то изменит. Нужно быть мудрее...

- О какой мудрости ты говоришь? - я напряглась. - Пока я сижу здесь в четырех стенах они убивают наших мужчин, бьют и насилуют наших женщин...

- Что? - на ее лице появилось удивление. - Кто тебе сказал такое?

- Я не слепая! – накинула на плечи платье. - Вижу, что происходит вокруг! Они вторглись в наши земли и смели все на своем пути!

- Но ведь это наши воины напали первыми! – подруга мотнула головой. - Первыми пошли в бой!

Что? С чего она это взяла?!

- А им нужно было сложить оружие и сдаться?! – не сдержавшись, я закричала в ответ. – Тобиас скоро будет здесь с нашими союзниками, я уверена. Они вернут город! Скоро все станет, как и прежде...

Мои слова утонули в громком хорошо знакомом звуке сигнальных труб. Сердце забилось быстрее. Тут же бросилась к окну, надеясь, что смогу рассмотреть гостей, явившихся к Изгнаннику.

Перевесилась через подоконник и устремила взгляд в сторону распахнутых центральных ворот. Ничего не видно! Но там определенно что-то происходило... Варвары заметно напряглись, были слышны какие-то резкие слова на чуждом языке. А следом взгляд выцепил яркое белое пятно. Белый флаг! И рядом с этим флагом на ветру развевался герб Элехории.

В вечернем сумраке полыхали сигнальные костры и факелы, озаряя площадь перед дворцом тревожным мерцающим оранжевым светом. Из обеденного зала все так же звучали барабаны, был слышен гул голосов, в котором я пыталась разобрать хоть один знакомый мне. Был ли Тобиас среди людей Элехории? Или решил не рисковать? Нашел ли он союзников? Каков его план? Зная брата, думаю, что атаковать в лоб он не будет. Скорее всего, он будет действовать тихо, не привлекая лишнего внимания.

Переговоры должны были начаться еще в обед, но по какой-то причине все затянулось. Сразу после появления посланников Элехории обстановка во дворце несколько изменилась. Ворота закрылись, охрану удвоили, если не утроили... И в воздухе повисла какая-то напряженная тишина, которую нарушал лишь шум моря и крик чаек. Каталею сразу же вывели из моих покоев, оставив меня в одиночестве. Впрочем, этому я была даже рада. Ее разум явно затуманили, может даже опоили чем-то, раз она не видела ничего вокруг!

Но стоило только солнцу скрыться за горизонтом, как за мной тут же явились, приглашая к ужину.

Внезапно рыжеволосый страж резко замер прямо передо мной, и я едва успела остановиться следом. Он смотрел мне прямо в лицо, и стоило нашим взглядам встретиться, как магия вновь окутала разум. Задержала дыхание, ощущая, как реальность растворяется перед глазами. Элихорийский залив, летний солнечный день, спокойствие. Рядом с воином женщина, лицо которой было испещрено морщинами. Но я узнала бы ее в любом возрасте. Каталея.