Ксана Дашку любила, они каждую неделю перезванивались.

– Даша очень переживает.

– Представляю! Она все время уговаривала Ксану домой вернуться. А что в захолустье-то делать? На работу не устроишься, зарплаты никакие.

– У Ксаны в родном городе парень был. Ты его видела?

– Видела, – кивнула Вика. – Он приезжал в Москву, еще когда мы в институте учились. Хороший парень, но они с Ксаной давно разошлись. Встречались просто как друзья. Он в летном учился. Высокий такой, под два метра.

Молодой человек, недавно посетивший квартиру Ксаны, был среднего роста. Даже, пожалуй, чуть ниже среднего.

– По чьей инициативе разошлись? Он ее бросил или она его?

– Никто никого не бросил. Разошлись и все. Ксана хотела хорошо жизнь устроить.

– Летчики неплохо зарабатывают.

– Неплохо, – согласилась Вика. – Но Ксана хотела большего. А получилось…

– Я тебе позвоню, если вопросы возникнут?

– Конечно. – Вика достала телефон, продиктовала Лере цифры, дождалась, когда ее аппарат отзовется на Лерин вызов. – Я три дня назад из Турции прилетела. Звонила Ксане, звонила… Телефон не отвечает, решила приехать…

Лера проводила новую знакомую, снова села за работу, но на этот раз работа не пошла.

Лера недолго помучилась, захлопнула ноутбук, взяла ключи от соседской квартиры и, не имея на то никаких прав, принялась тщательно ее обыскивать.

К Ирине Арсений заглянул, не дойдя до собственного кабинета.

– Ты где вчера болталась? – Он уселся рядом с Ирининым столом, подвинул бумаги, которые вот-вот должны были упасть.

Стол помощницы постоянно был завален непонятно чем.

– На конференции, – удивилась Ирина. – Я тебе сто раз про эту конференцию говорила!

– Забыл, – покаялся Арсений.

– На бумажке записывай, если запомнить не можешь, – проворчала Ирина.

– Что-нибудь интересное было?

Ирина пожала плечами – и да, и нет. Сенсационных докладов не было, а о том, где и какие работы ведутся, они и без конференций знали.

– Ты Гелия помнишь? – Ирина сняла очки, повертела их в руках и снова нацепила на нос. – Гелия Вениаминовича?

– Помню, конечно. Черт, некрасиво с ним получилось…

– Ты здесь ни при чем. Все это понимают. И Гелий понимает.

– Он что-нибудь докладывал?

– Нет. Мы с ним поболтали немного в перерыве.

 – Ирина неожиданно по-старушечьи вздохнула. – Недавно ему звонил Кокорин. И предложил очень интересную работу…

Ирина рассказывала, а у Арсения застучало в висках.

– Что с тобой? – посмотрела на него подруга.

– Ничего, – он потер глаза.

– Гелий отказался с Кокориным работать. А идея перспективная, верно?

– Верно, – кивнул Арсений. – Это идея Лериного деда. Кокорин ее украл.

В висках продолжало стучать. Арсений вышел в коридор, постоял. Захотелось прислониться к стене.

Можно было себя похвалить.