Варенье было апельсиновым.

Валечка не знала, вкусное ли оно получилось, не пробовала. Переложила в банки из огромной алюминиевой кастрюли, доставшейся в наследство от бабушки, и сразу закрыла.

Вкусное варенье или нет – не важно. Главное, оно получилось красивым. В прозрачном сиропе плавали аккуратные апельсиновые дольки. И солнечный свет сейчас превращал каждую банку с вареньем в огромный янтарный самородок. Это должно было настраивать Валечку на позитивное настроение, развеивать все ее печали и разгонять хмурые мысли. В этом убеждала ее психолог на своей страничке в соцсетях.

«Вы должны занять себя хоть чем-то, пусть и бесполезным. Главное, чтобы это приносило вам удовлетворение и умиротворение. Давало передышку, отвлекало вас. Это что-то должно быть красивым и ярким», – писала ей в личку молодая психологиня, кажется, знавшая о жизни все-все-все.

«Что, например?» – спрашивала Валечка.

«Если любите шить – шейте лоскутное одеяло! Любите вязать – свяжите яркий, оранжевый шарф!»

«Я не люблю шить и не умею вязать», – ответила Валечка молодому специалисту с красивым улыбающимся лицом на аватарке.

«Сварите апельсиновое варенье!»

«А оно вкусное?» – усомнилась Валечка, прекрасно зная о горечи апельсиновой цедры.

«Какая разница! – Кажется, девушка теряла терпение. – Оно яркое и красивое! Его необязательно есть. Им можно просто любоваться. Угощать любителей этого яства».

Зачем варить, если нельзя есть, Валечка не понимала. И любителей апельсинового варенья не знала. Кого она станет им угощать? Выходило, как в поговорке: нате вам, боже, что нам негоже! Она так никогда не поступала со своими гостями. Хотя…

Гостей в последнее время почти не случалось. Ее депрессия разогнала всех, кто раньше был рядом и любил ходить с ней в кино, театр, парк, бывать у нее дома, есть ее пироги и печенье.

Из всех друзей и приятелей остался один Нико. Так она называла своего бывшего сокурсника Колю Шаповалова. По воле судьбы и случая они после вуза очутились в одном офисе, заняли места за соседними столами, да так и зависли там на десять лет.

Нико, как и она, был одиноким. У него не было постоянной девушки. Разочаровывались после второго свидания друг в друге, как он объяснял.

– Она мне не подходит для серьезных отношений. Я не подхожу ей, – пояснял он Валечке утром в понедельник.

Свидания у Коли обычно случались в пятницу, продолжались в субботу, а уже в воскресенье он был абсолютно свободным от обязательств молодым человеком. Это его слова.

Валечка подозревала, что именно Нико не желал продолжать отношения и не был готов ни к чему серьезному. На его телефон приходило много сообщений и поступало звонков с просьбами о встречах. Шаповалов отшучивался, обещал что-то туманное и сливался.