Наших с Абрамом? А ваших? У меня это чуть с языка не срывается, но я вовремя себя останавливаю.

— И раз уж тут такой повод появился, — продолжает он, — надо с ним встретиться и расставить точки. В общем, если бы не такой яркий парад-алле у памятника Дзержинскому, можно было тебя даже похвалить.

— Раньше вы на похвалы более щедрым были, — качаю я головой.

— Раньше я тебя плохо знал, — улыбается полковник Злобин, удивительно похожий на мафиози в исполнении Роберта Де Ниро.

Приводят Скударнова.

— Ну, рассказывайте, Даниил Григорьевич, — говорит Злобин, — чем я могу вам помочь.

Вы что деньги проиграли?

Генерал вспыхивает и тут же гаснет.

— Да, — говорит он, взмахивая рукой.

— И обратились к Брагину? Он что, по-вашему, авторитет криминальный?

— Нет конечно, да я… Просто парень он грамотный, с опытом, хотел послушать, что посоветует, а эти… — он в сердцах машет рукой. — В общем, да, я проиграл, Леонид Юрьевич. Пошёл с Жори… с другом поразвлечься и увлёкся, как мальчишка. Проиграл по-крупному. У меня не было с собой много денег, вот они мне и ссужали. И накопилось прилично.

— А друг что? Не мог вас остановить?

— Да он уехал к тому времени, а я его не послушал и остался.

Ну, он, к тому же выпил, знаете… Он и не играл вообще. Короче, проигрался я, сказал завтра деньги привезу. Ну, ладно, они согласились. Посмотрели паспорт мой, телефон взяли. Видят, я человек приличный, отпустили. Завтра не привёз, меня с работой с этой новой дёргали в Совет министров, в политбюро и всё такое. Позорище, конечно, если кто узнает… Ну, теперь-то понятно, узнают, раз всё до вас дошло. Пойду сейчас откажусь от должности, скажу не достоин. Это правда, не достоин…

— Погодите, не торопитесь, расскажите, что дальше было, — подбадривает Злобин.

— Дальше? А, ну вот, я пришёл через день, принёс им деньги, а они говорят, что раз я не пришёл вчера, значит включился какой-то счётчик и сегодня я уже в три раза больше должен. Ну, знаете, я вспылил, слово за слово. В общем ситуация усложнилась… Ну, а там шантаж начался. Если деньги не отдам, они донесут, что я… ну вот это всё. У меня друзей полно и в армии, и в органах тоже, но если они узнают, то друзьями уже не останутся, сами понимаете. Это же позор такой. Позорище… Поэтому я и обращаться не стал ни к кому.

И к Жоре не стал, он и так в скандалы попадал, и тут я ещё с такими делами.

— И какая сумма в итоге натикала? — спрашиваю я.

— Да… сказать страшно… Сто тысяч…

— Да уж. Мне вовек не рассчитаться, а счётчик этот мотает и мотает.

— А первоначальная какой была?

— Тоже немало, — сочувствующе улыбается Злобин. — Это они вас развели Даниил Григорьевич. Ужас просто. И что делать будем?

— А арестовать их нельзя, раз уж вы теперь всё знаете? — с надеждой спрашивает Скударнов.

— Боюсь, что нельзя.