Несмотря на солнечный день, нас окружал сумрак и, казалось, везде притаились тени. Воздух приглушал звуки.

Я, как и вчера, шла впереди. Рядом Тови и Рофальд. Немного позади остальные. Весь день я ловила на себе внимательные взгляды Кита. Стоило обернуться, и я обязательно встречалась с ним взглядом. Моё сердце радостно билось в такие моменты, но я совершенно не знала, как себя вести с ним. «С Амелией посоветоваться, может быть. Хотя не уверена, смогу ли пересказать, что на душе».

Тови шла рядом и заполняла время разговорами. Ну и ладно, когда она болтает, у неё нет времени бояться Леса.

Хотя мне всё больше казалось, она здесь, чтобы быть поближе к Рофальду. Он шагал рядом и, кажется, внимательно слушал нас, хотя по его лицу трудно было понять что-нибудь.

— Как ты думаешь, Лиатрис, мы встретим твоих родственников?

— Очень сомневаюсь. Лес большой, вряд ли мы наткнёмся хоть на кого-то. Тови, расскажи мне лучше о магии. Откуда она берётся? Из ниоткуда? И почему ты не хочешь учиться? Ведь это же так волшебно — магия! — Я мечтательно закатила глаза и картинно прижала руки к сердцу.

— Магия — это энергия, а энергия не берётся из ниоткуда.

Она рождается в теле мага, а значит, у него должны быть силы на это. Поэтому, чтобы тело было здоровым и сильным, маги уделяют много времени обычным физическим тренировкам. Ну, кроме меня. А уж магические занятия занимают огромное количество времени, чтобы маг мог правильно преобразовывать внутренние силы своего тела. Есть, конечно, талантливые. Но, как и в любом деле, талант — не гарантия успеха. Нужно трудиться. Ещё важно уметь владеть эмоциями, потому что контроль над собой для мага очень важен, если не хочет получить неуправляемые потоки магии. Так что это волшебство — тяжкий труд. Лучше бы я родилась с талантом к рисованию или пению.

— Как-то всё сложно, — обронила я, пытаясь вдуматься в слова Тови.

— Ты можешь прыгнуть до потолка или чисто, без фальши пропеть арию?

— Нет, конечно, — хихикнула я.

— Чтобы это сделать, нужно иметь определённые способности и путём долгих нудных занятий их развивать. Так и с магией. У кого-то изначально больше способностей, у кого-то меньше. Там, например, где у Кита старт, у меня потолок. Вот и зачем мне тренироваться, если в результате я всё равно еле-еле дотяну до среднего уровня.

Нет у меня яркого таланта. Вот, собственно говоря, Кит — идеальный пример. Мало кто в Академии тратил столько времени, сил на тренировки и изучение магии. Даже… — прошептала Тови, склонившись ко мне и выразительно указав глазами на Рофальда. Потом обычным тоном продолжила. — Рвение и упорство Кита профессора ещё долго будут ставить в пример. В отличие от его поведения.

— А со стороны видятся только сказка и волшебство, всё легко и просто.