А Кит искренне рассмеялся:

— Ты бы ещё змею принесла!

Когда Рофальд и Кит ушли, а тело мыши со всеми почестями было утилизировано, Амелия уселась на кровать и ехидно спросила:

— Лиатрис, что это ты заливаешься румянцем, как Кита видишь? А? — И она как будто очень увлечённо стала рассматривать простенький узор на новых брюках, которые решилась сегодня надеть на зарядку.

Я замерла, в голове пронёсся вихрь мыслей.

— Мне перед ним неловко. Из-за того случая на площади. До сих пор чувствую себя ужасно глупо. Кит мне так помог, а я сбежала. Не поблагодарила толком.

Отговорки умнее в голову не пришло. Трудно мне делиться такими личными переживаниями. Кит значил для меня всё больше, но говорить об этом не хотелось. Даже с самой собой. Я не понимала, как относиться к новым чувствам.

— Да он уже и забыл, наверняка. — Амелия махнула рукой. — Так что зря ты его стесняешься. Он хоть себе на уме и бука иногда, но особой обидчивостью не отличается.

После зарядки, которую Рофальд не дал нам прогулять, и сытного завтрака с десертом из моих любимых завитков, Кит попросил всех остаться. Взгляды тут же устремились на меня.

— Лиатрис. — Кит повернулся ко мне. — Мы были не до конца откровенны с тобой. Экспедиция не совсем от Академии. Это наша личная инициатива. И мы не просто изучаем Лес, а кое-что ищем. Артефакт Лик Солнца.

— Можно я расскажу? — нетерпеливо подала голос Амелия. — Кит кивнул, она приосанилась и важно продолжила. — Я поведаю тебе древнюю легенду. — При этих словах Ларион закатил глаза, а Тови протяжно вздохнула. — Я её прочла в старинной рукописи. Несколько месяцев назад в библиотеке Академии она мне чуть ли не на голову с полки свалилась. Так вот. В начале не было ни Света, ни Тьмы, ни неба, ни земли. И родился в пустоте сияющий Великий Свет, а с ним — и мрачная Вечная Тьма. Столкнулись они, вспыхнул Свет, и появился мир: небо и звёзды, земля и вода, неразумные создания и люди. Но не понравилась свобода людей Тьме, захотела она подчинить их себе. Тогда для защиты дал Свет человеку свою светлую магию. Разозлилась Тьма, поселила злобу и ненависть в сердца слабых духом и наделила своих приспешников злыми чарами, чтобы противостояли они адептам Света. Началась битва. И Тьма, и Свет тянули души человеческие на свою сторону, обращали в своих воинов и одаривали могучим артефактами, средоточиями силы. И длится их борьба до сих пор, и будет идти пока не падёт последний воин Тьмы или последний воин Света.

Вот так было написано. Я эту легенду почти наизусть выучила. Те артефакты, про которые речь шла, существуют на самом деле. Я в это верю! Артефакт Лик Солнца содержит частичку исконного Великого Света.