Ну, ну, посмотрим, насколько его хватит?

– Друг мой, мне приятно было слышать твоё приглашение к столу, – церемонно поклонился он, пытаясь встать, но я удержал его. – Моё тело или то, что от него осталось, иногда подводит меня. Но дух старого чародея силён как никогда! Твой чёрный посланник сказал, что нынче ночью дружеская пирушка перерастёт в пиршество на поле битвы?

– Да, – не стал юлить я, времени на дипломатические тонкости просто не было.

Гэндальф понимающе покачал бородой, и я столь же безоговорочно полез за виски. В моих частных запасах оставалось ещё как минимум шесть бутылок четырёх проверенных марок.

Призрак выгнул бровь, побарабанил пальцами по столу и остановился на недавней «Королеве высокогорья». Что ж, прекрасный выбор.

Я наполнил один бокал, поскольку, во-первых, мне требовалась трезвая голова, а во-вторых, пить на голодный желудок – это просто опускать печень в банку с синькой. Спасибо, но, как поёт Кубанский казачий хор, «не для меня-а…».

– Дурной знак поднимать кубок в одиночестве.

Фамильяр демонстративно повернулся спиной, но, прежде чем я извинился за его и своё поведение, мотивируя сложностью предстоящего действа, Нонна вдруг подала голос:

– А хотите, я с вами выпью?

– Почту за величайшую честь, о прекрасная дева, чьи золотистые волосы светлы так же, как её душа!

Я неуверенно покосился на нашу сожительницу.

Сколько помню, она всегда топила за здоровый образ жизни, и если ты не прошёл школу молодого бойца на пиве и вине, то всё же начинать знакомство с дивным миром алкогольного опьянения сразу с крепкого виски – это… мм…

Но она уже достала второй квадратный бокал богемского стекла и твёрдой рукой поставила его на скатерть.

Я налил ровно на толщину мизинца.

– Позволю себе сказать тост. – Словно бы внезапно помолодевший седобородый призрак всё-таки встал, облокотившись на стол. – Когда-нибудь все мы уйдём в другой, дивный мир, где всех нас будут ждать. Но пусть сегодня мы поднимем этот янтарный напиток, хранящий ароматы ветра, моря и солнца, за тех, кто рядом сейчас, на чьё плечо мы можем положиться и чьё сердце будет биться рядом с нашим даже в самом последнем сражении!

Это было мощно. Мой котодемон в изумлении обернулся, принимая героическую позу Арагорна, прекратив вылизывание.

Даже меня на слезу пробило, что уж говорить о глупенькой, сентиментальной блондинке. Нонна чуть не бросилась с рыданиями на шею Гэндальфа Серого, но, с трудом удержав себя в руках, сначала сделала глоток. Тут и замерла, сердешная…

Её ноздри расширились, ресницы затрепетали, щёки вспыхнули утренним багрянцем, колени подогнулись, глаза раскатились в разные стороны, но я вовремя бросился вперёд, поймав красавицу, сам усадил на диванчик.