Надеемся, теперь вынужденное проживание в доме преступного чародея ты уже готова счесть утомительным?

– Нет, – удивилась она. – А это непременно надо?

– Конечно же! Но мы не давим, нет, решать только тебе, дитя…

– Тогда я останусь у Ярослава. Он на самом деле очень хороший человек, и с котиком я подружилась.

– Но это же страшный котодемон ада?! – удивился тот, что слева.

– Не обижайте моего маленького. – Правнучка архангела тут же сдвинула брови и подхватила вздыбившего шерсть Фамильяра на ручки, тот нарочито испуганно прижался к её груди и показал Хранителям розовый язычок.

– Вы просто не знаете его. Быть может, порочный яжмаг откроет вам правду?

Я пожал плечами – вроде как понятия не имею, о чём вообще речь…

Хранитель, стоящий в центре, сделал вид, что советуется с товарищами, а потом, игнорируя мой отказ, заговорил трагическим и проникновенным до кишок голосом:

– Хорошо, значит, правду придётся рассказывать мне. В нашем городе есть Никольское кладбище, рядом с которым ещё в девятнадцатом веке жил некий знахарь Прокопий. Он снискал себе дурную славу тем, что лечил людей порошками из праха покойников.

Однажды в алкогольном угаре он продал душу дьяволу, запросив у Князя тьмы бессмертие. Тот улыбнулся и подсказал Прокопию ритуал, с помощью которого он обретёт вечную жизнь.

А-а, старая питерская сказка, вспомнил я, но перебивать не стал. Нонна же вообще слушала, раскинув розовые ушки на манер Чебурашки. Фамильяр отчаянно зевал.

– И вот в ночь на Пасху, в светлый праздник, этот человек приволок на кладбище юную грешницу, ублажавшую гвардейских офицеров, привязал её к кресту, сорвал одежду, выколол ей очи, отрезал язык и начал наполнять её кровью кубок из черепа цыгана, умершего от оспы.

Но, начав пить кровь, Прокопий случайно запнулся о пробегавшего кладбищенского кота, чуть не упал, облился и не успел осушить кубок до первых лучей солнца!

– О-о-ох… – зачарованно выдохнула моя спутница, её глаза горели, щёки полыхали красным, а плечи вздрагивали в нетерпении. – А что потом, что потом?!

– От обжигающего солнечного света знахарь упал на землю, забился в страшных судорогах и скончался. Так дьявол получил его душу.

Но самое страшное не это… Когда на следующий день люди нашли его тело, то рот несчастного был забит червями, а его левая нога превратилась в кошачью. С тех пор на Никольском кладбище стал появляться призрак Чёрного Кота…

– Какая чудесная история, – умилилась Нонна, от избытка чувств наглаживающая разомлевшего демона.

Хранители несколько смутились. Потом тот, что справа, неожиданно громко выкрикнул:

– Что молчишь, Прокопий? Про тебя говорим!

Фамильяр даже ухом не повёл.