Оказывается начала хихикать и сама этого не заметила.

– Нет! – проговорила кое-как уняв нервные смешки. – Не в порядке. Я прежде эльфов под елками не находила, только пьяниц.

– Как называется ваш мир?

Альриен чуть нахмурился, потом покачал головой:

– Увы, о таком не слышал, а значит, вы к магическому содружеству не присоединены. Жаль, так было бы проще связаться с Андорром.

Потом посмотрел на меня, видимо, я сидела с красноречивым взглядом и пояснил:

– Так называется мой мир.

– Сейчас. – пробормотала я. – сейчас, сейчас.

Встала, почему-то задевая стулья и едва не перелетев через кресло добралась до старинного буфета. И оттуда, из пыльной глубины достала коньяк. Туда в свое время его спрятала бабулечка, а ей подарил его папа. Мол, от давления помогает, в итоге я сейчас открыла почти непочатую бутылку, налила в первую подвернувшуюся емкость и залпом выпила. Фу-у-ух! Горло обожгло огнем, напомнив, почему я не люблю алкоголь.

Я закашлялась, помахала рукой и просипела:

– А теперь рассказывайте. Только не удивляйтесь, если я упаду в обморок.

По интонации Альриена я поняла, что эльфам свойственен не только снобизм, но и чувство ехидства.

– Думаете, большое счастье найти под елкой то, что рушит все законы физики и логики? Я то думала вы в Варкрафт переиграли.

Стук в дверь заставил нас обоих дружно глянуть в ту сторону. А следом донесся бодрый голос Бориса Ивановича:

– Иринка, открывай, я тут принес кое-что.

– Русалку? – буркнула я себе под нос, но дверь открыла.

Вместе с Борисом Ивановичем в дом ворвался снежный вихрь и холод. Я заметила как Альриен торопливо отступил назад. Ага, не любит зиму.

Сосед принес не русалку, а… елочку. Маленькую, но пушистую. На ветках еще кое- где сверкал снег.

– Держи. – сунул он мне ее. – Я ж в курсе, что ты в лес не за мужиками замороженными ходила. А игрушки есть?

– На чердаке. – ответила я. – Бабушка их там хранила.

– Ну Антонина то запасливая была. – хмыкнул Борис Иванович. – Ладно, давайте. Я хозяйке то своей про гостя твоего рассказал. Вы если что, к нам приходите Новый Год отмечать. Телевизор есть, генератор я починил, если электричество накроется. Ну и салаты сделаем, мясо.

– У меня шампанское есть. – выдавила я, пока вообще плохо понимая, что мне говорят. Покивала, поулыбалась и закрыла за соседом дверь. А когда повернулась, то столкнулась с квадратными глазами Альриена. Тот, правда, смотрел не на меня, а на елку.

– Наряжать, – ответила честно.

– Зачем? – продолжал приставать эльф.

– Традиция. Мы в доме наряжаем елку и иногда водим хороводы вокруг нее. Хотя это больше для маленьких детей. А потом приходит Дед Мороз.