Как будто хотела сказать: «Ты скучен, когда притворяешься добрым, стань обратно собой», но не сказала.

– Не нужно. Это недалеко. И я уже сто раз говорила, что люблю гулять. Когда есть возможность, я это делаю.

– Нина, не заставляй меня чувствовать себя так, будто я навязываю тебе услуги шофера. Исходя из того, что ты уснула у меня в кабинете, я предположил, что ты сегодня не выспалась, плюс устала, поэтому сэкономить силы было бы неплохо. Я совершенно не понимаю, чем это тебя отталкивает.

– Меня не помощь отталкивает. А когда вещи называют не своими именами.

– Что ты имеешь в виду?

– Забей.

Я все. Ну, до следующей встречи в участке, офицер.

Она состроила ему рожицу в зеркало и выскользнула наружу прежде, чем он успел удивленно поднять белые брови. Клиффорд знал ее достаточно, чтобы понимать: гнаться бесполезно, требовать каких-то объяснений тоже. Можно только примириться с нынешним исходом и ожидать более благоприятного расположения духа, чтобы что-то прояснить. Равно как и с любым ребенком, давление не давало нужного результата.

Чем же это он успел ее разозлить, что не так сказал? Все ведь было замечательно целый день до этого момента.

Может быть, у нее перепады настроения из-за предменструального синдрома? Это бы объяснило и ее сегодняшний зверский аппетит, и внезапную сонливость. А может, она резко вспомнила об убитых, и у нее испортилось настроение. А может, я за сегодня ей просто до смерти надоел, а все навязываю свою компанию на дольше и дольше.

«Наконец-то с тварями покончено, – подумал Клиффорд, с удовольствием выбрасывая в урну последнюю салфетку. – На сегодня, – добавил он уныло. – Осталось еще четыре занятия. Которые я, конечно, проведу с Ниной, потому что сам задал тенденцию.

Не надо было соглашаться».

Когда он вышел, администратор как раз проставлял отметку в предписании. Клиффорд забрал его, коротко попрощался и отправился на работу. Время как раз подходило к четырем, а Лиотта назначил ему личный разговор на начало пятого. Что-то подсказывало: сегодня в участке им всем придется задержаться.

Нина шагала вверх по Лонг-Медоу-роуд к игровому клубу, где ее дожидался Отто. Остаток вечера до самого закрытия они планировали провести там, объедаясь чипсами, пытаясь поставить новый рекорд в пинбол и обсуждая будущие вылазки.

Безмятежные, приятные планы выходного дня.

По пути ей вдруг почудилось, что за нею кто-то следует по пятам. Это чувство напомнило девочке какой-то старый эпизод из жизни, точнее, атмосферу, которую она однажды уже испытывала. Словно сенсорное дежавю. Но длилось это не больше мгновения.

Людей было прилично, и для верности Нина перешла на другую сторону улицы. Тот, кого она подозревала, не последовал за нею. Даже, вроде бы, не посмотрел, а продолжил идти, как шел, параллельно.