Как считаете, куда его – в дело, или… – собеседник провел ребром ладони по горлу.

– Грамотен, обучен, прекрасная реакция. Был ценен, свою преданность доказал, когда меня спасал. Да и сейчас бы работал – это же я его сорвал с места. А главное – ему деваться некуда. В Галлии его не просто казнят – кожу с живого сдерут. Такое никаким новым предательством не искупить. Так что спокойно можно его в дело брать. Не подведет, уверен.

Через два дня Энрико прогуливался по улочкам Карраса. Проходя мимо неприметного дома, споткнулся, оперся правой рукой на стену и пошел дальше.

В выбоине стены остался маленький камешек. На следующий день в Париж ушло донесение от человека, Энрико не знавшего и ему не знакомого: «Внедрение прошло успешно, “Сирота” приступил к работе».

Вечером, когда добрые горожане весело отмечали день казней, состоялся военный совет.

– Господа, сегодня прилетел голубь из Кале, – открыл его владетельный граф, – утром они увидели на горизонте двадцать четыре вымпела Островной империи. Это не менее четырех полков. Значит, как минимум два из них двинутся к нам, наверняка с ними будет и боевой маг, а то и не один.

Наши силы вам известны – два мага, из которых только один боевой, пехотный батальон и лишь один взвод разведки. С такой разницей в численности о надежной обороне не может идти и речи. Я спрашиваю, сколько мы сможем продержаться? Господин майор?

– Боеспособность гарнизона высокая, – начал доклад командир батальона, – запасы продовольствия, воды, пороха и зарядов не просто достаточны, можно сказать – избыточны. Сегодня же снесем, в крайнем случае сожжем пару деревень, что построились вблизи городских стен, и можно спокойно защищаться.

Одна проблема – численное превосходство противника. По обычным раскладам нас хватит дней на пять, не больше. Пока островитяне расставят штурмовые орудия, нащупают слабости в нашей обороне, пророют траншеи… да, дней пять на это у них уйдет. А потом – все. Два полка нам не сдержать.

– Так что вы предлагаете? Капитуляцию или геройскую смерть?

– Это на ваш выбор, – невесело пошутил капитан. – Война – наука точная, чудес она не предусматривает. Впрочем, чудеса – это не по моей части.

Может быть, у господина лейтенанта, – он кивнул в сторону де Савьера, – найдется какой туз в рукаве?

– Пожалуй, найдется. Если позволите, господа, я хотел бы предложить опыт обороны Сен-Беа. Мне потребуется взвод разведчиков и очень много пороху.

– Как я понимаю, вдобавок вы хотели бы получить в свое распоряжение и господина Ажана? – усмехнулся граф.

– С вашего позволения, я хотел бы, чтобы он возглавил это мероприятие. Поверьте, это очень удачливый молодой человек.