Для своего возраста и отсутствия опыта, — она лукаво приподняла бровь, и в этот момент из кустов с хрустом и треском выпрыгнул Рэй, тоже державший в зубах добычу. — Только там такие дебри, что даже волку трудно, а тебе и подавно не пройти, — добавила со вздохом.

Быстро оценив обстановку оборотень тоже скинул волчью шкуру и предстал перед женщинами в бесстыдной наготе. Бросил на девушку торжествующий взгляд:

— Так оставим ее здесь. Белого волка она отыскала, больше она нам не нужна. Хотя киска у нее сладенькая. Если уцелеет, на обратном пути подберем, — Рэй осклабился, показав желтые зубы.

— Я пойду с вами, — Тая хотела бы, чтобы это прозвучало сердито и с вызовом, а получилась почти что просьба. Жалкая и несмелая.

Никайя сжала губы в жесткую линию и покачала головой:

— Нет, не оставим. Дар Ветер даже слушать нас не станет без нее.

— Я не собираюсь петь ему серенады, я хочу убить его! — оборотень прорычал, мгновенно приходя в ярость, но под властным взглядом Никайи осекся и замолчал.

— Ты думаешь, это так легко? Белый волк не просто так ушел в Пустоши. Он опасен. Слишком часто он бывал здесь. Пустоши изменили его так, как никого из нас. Он — чудовище. Даже большее, чем ты, Рэй.

Уголки рта бывшего начальника охраны судорожно дернулись, но он промолчал.

— Оборотничество началось в Пустошах, так сказал Дар Ветер, — Тая скорбно свела бровки к переносице. — Что здесь могло так изменить Дар Ветра? Настолько, что он смог убить невинного человека? — при воспоминании о прощальном взгляде Вита у Таи защипало глаза. Хоть она и сердилась на него за ночную выходку, все-таки девушка успела привязаться к парнишке, которому спасла жизнь, и который эту жизнь отдал, думая, что спасает ее.

Никайя пожала плечами:

— Оборотней пытаются выжать в Пустоши, считая, что раз мы пришли к людям отсюда, то это наш дом. Но они ошибаются. Мы боимся этих недобрых мест не меньше, чем люди. А Дар Ветер много бродил здесь, привыкал к их запахам, к их магии. Вынюхивал…

— Что ему здесь нужно?

— Кто ж его знает? Когда-то давно, — при этих словах Никайя мечтательно прикрыла глаза, — он рассказывал мне про Сердце Пустошей. Источник той колдовской силы, что некогда сотворила этот край и все его создания. В том числе такие, как мы. Возможно, он ищет его.

— Спроси у него сама при встрече, — оборотница резко дернула головой, прогоняя неуместную задумчивость.

Приблизилась к кустам, из которых выбралась Тая, потянула носом воздух, покачала головой:

— Нужно попытаться обойти их, не могут же эти заросли тянуться бесконечно. Идем.

И не меняя облика, пошла дальше по дороге.

Привычным жестом Тая протянула руку к шее, чтобы поправить цепочку, что подарил ей Дар Ветер, и похолодела.